A sessão solene do Dia da Região Autónoma dos Açores, que se realizou na cidade da Horta, atribuiu Insígnias Honoríficas a 19 personalidades, 7 das quais a título póstumo, e a 11 instituições da região. A cerimónia contou com a presença do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa. Casa do Povo de Rabo de Peixe recebeu a Insígnia Autonómica de Mérito Cívico.
A data, observada em todo o arquipélago como feriado regional, celebra a “afirmação da identidade dos Açorianos, da sua filosofia de vida e da sua unidade regional”, consideradas “base e justificação da Autonomia política que lhes foi reconhecida e que orgulhosamente exercitam”. As Insígnias Açorianas, cujo regime jurídico foi aprovado em 2002, visam distinguir “os cidadãos e as pessoas coletivas que se notabilizarem por méritos pessoais ou institucionais, atos, feitos cívicos ou por serviços prestados à Região”.
Nos Açores existem quatro Insígnias Honoríficas, nomeadamente a Insígnia Autonómica de Valor, a Insígnia Autonómica de Reconhecimento, a Insígnia Autonómica de Mérito (com as categorias de Mérito Profissional, Mérito Industrial, Comercial e Agrícola e Mérito Cívico) e a Insígnia Autonómica de Dedicação.
A Insígnia Autonómica de Reconhecimento foi entregue a Aníbal Duarte Raposo, Diniz Aurélio Lourenço Borges, Horácio Teixeira de Medeiros Franco (a título póstumo), Luís Alberto Medeiros Bettencourt, Luís Manuel Ribeiro da Rocha Monteiro (a título póstumo), Manuel Urbano Bettencourt Machado e Marcolino Candeias Coelho Lopes (a título póstumo).
Já a Insígnia Autonómica de Mérito Profissional distinguiu Carlos Eduardo Pereira Duarte, Duarte Manuel Pacheco Pimentel, José Carlos de Magalhães Cymbron, Luís Costa da Rosa Bruno (a título póstumo) e Ramiro Gaspar de Lima (a título póstumo), enquanto que, a Caixa Económica da Misericórdia de Angra do Heroísmo recebeu a Insígnia Autonómica de Mérito Industrial, Comercial e Agrícola.
Na categoria Insígnia Autonómica de Mérito Cívico foram premiados Fernando Dutra de Sousa, Maria Evelina de Sousa (a título póstumo), Masatoshi Ohi, Óscar Patrício da Rocha, Alpendre, Grupo de Teatro, Associação de Socorros Mútuos de Ponta Delgada, Casa do Povo de Rabo de Peixe, Clube Naval da Horta, Escola Regional de Artesanato de Santo Amaro do Pico, Grupo de Baile da Canção Regional Terceirense, Grupo Etnográfico da Beira, Instituto Histórico da Ilha Terceira, Mãe de Deus, Associação de Solidariedade Social, Sociedade Filarmónica Artista Faialense. Por último, a Insígnia Autonómica de Dedicação foi entregue a João António Santos Sequeira (a título póstumo), João Manuel Pereira Forjaz Sampaio e Luís Davide Toste Diniz.
Vasco Cordeiro, Presidente do Governo, na sua intervenção, louvou todo o contributo feito quer pelas instituições quer pelas personalidades para a região,”Em cada um dos vossos percursos, salientamos, assim, a determinação, a exigência, o exemplo de serviço ao outro, o profissionalismo ou a mestria que queremos potenciar e multiplicar como exemplo inspirador.”
O autarca reforçou a importância da autonomia dos Açores que foi sendo conquistada durante 40 anos. “O que aqui nos reúne é a Autonomia que resultou, e ainda hoje resulta, da saudável tensão, e consequente força criadora, originada no debate das várias perspetivas, na diversidade das propostas que, dos mais variados quadrantes, foram erguendo o edifício do nosso desenvolvimento” Vasco Cordeiro afirmou que é necessário continuar a reforçar a autonomia da região que promova o desenvolvimento económico e social.