O Natal regressou às ruas da Ribeira Grande e a população vai poder voltar a viver, na rua, o espírito da quadra festiva, que se aproxima. Em entrevista exclusiva ao AUDIÊNCIA, Alexandre Gaudêncio, presidente da autarquia ribeiragrandense, revelou que a magia já chegou ao centro da cidade, sob a forma de Aldeia Perlim Pim Pim, e através de um vasto programa cultural dedicado às crianças e aos adultos. Apelando aos ribeiragrandenses para “serem cautelosos e tentarem poupar ao máximo”, antecipando a crise económica que se avizinha, o edil deixou uma mensagem de esperança, enaltecendo que acredita na superação destas dificuldades e que 2023 será o melhor ano de sempre.
Depois de dois anos distintos, fruto dos constrangimentos impostos pela pandemia, este Natal chega com um voto de normalidade. Por conseguinte, no contexto da época natalícia que se avizinha, que iniciativas serão promovidas pela Câmara Municipal da Ribeira Grande?
A edição de 2022 será recheada de animação e momentos de socialização, principalmente para os mais novos. Começamos com a inauguração da iluminação de Natal, a 25 de novembro, e ao longo do mês de dezembro a Aldeia do Perlim Pim Pim irá surpreender quem nos visitar. No passado dia 8 de dezembro, aconteceu o nosso tradicional concurso de montras e os desfiles do Pai Natal e dos Bombeiros Voluntários da Ribeira Grande. Para os fins de semana seguintes, teremos um programa que prevê muita animação, para atrair as pessoas à nossa Aldeia de Natal. Na vertente religiosa, começamos a época natalícia com a Festa em honra de Nossa Senhora da Conceição, com uma missa vespertina às 5 horas da manhã, mas serão vários os momentos religiosos que todas as freguesias organizarão, com destaque para o tradicional Presépio do Prior Evaristo Gouveia, que conta com mais de 100 anos de atividade e será inaugurado no Dia de Natal, no Museu Municipal, assim como para diversas exposições, que decorrerão ao longo do corrente mês, em diversos espaços culturais da edilidade.
De que forma é que a autarquia vai apoiar e melhorar o Natal das famílias mais carenciadas?
Antecipando a crise económica que se avizinha, fruto da inflação e do consequente aumento dos preços dos bens de consumo de primeira necessidade, a Câmara Municipal da Ribeira Grande reforçou os apoios sociais, através do fundo de emergência social. Todos os dias chegam-nos pedidos de apoio, para pagamento de despesas básicas, como água, eletricidade, ou gás, para além de apoio, ao nível alimentar. O nosso Fundo de Emergência Social pretende dar resposta a essas necessidades e é direcionado para as famílias com menos recursos financeiros. Para além disso, ao longo desta época festiva, iremos protocolar, com algumas instituições locais, a atribuição de cabazes de Natal, para as famílias com fracos recursos financeiros.
Como é que o senhor presidente vai comemorar este Natal?
Tenho a felicidade de ter uma família unida e que vive o Natal de forma intensa. Por norma, juntamo-nos todos em minha casa na noite de 24 de dezembro, para a tradicional ceia de Natal. Este ano, terá um sabor especial, porque temos um novo elemento na família, pois nasceu recentemente um sobrinho, que será o centro das atenções.
Qual é a mensagem natalícia que gostaria de transmitir à população?
Esta é a altura do ano para se fazer uma introspeção, de forma a analisar o que fizemos ao longo do ano. 2022 foi desafiante, porque havia a expectativa de se voltar à normalidade, depois de uma pandemia e cheio de surpresas, porque a guerra entre a Rússia e a Ucrânia despoletou uma inflação, que nos atingiu a todos. Apesar do Natal ser propício a um maior consumo, com compra de ofertas e de muitos convívios, devemos ser cautelosos e tentar poupar o máximo, para os tempos que se avizinham. Diversos especialistas económicos apontam que 2023 será ainda mais nefasto, no que diz respeito à inflação, e, por isso, o valor dos bens serão mais caros e as taxas de juro dos créditos continuarão a subir. Saibamos interpretar estes novos tempos, inspirando-nos no nascimento do menino Jesus para que, com o seu exemplo, possamos ultrapassar os tempos que se avizinham.
Para terminar, quais são os seus maiores sonhos para 2023?
Todos os anos pretendemos que o ano que se avizinha seja melhor do que o anterior. Apesar de todos os indicadores económicos apontarem que 2023 será bastante severo, devido à inflação, acredito que poderemos ultrapassar estas dificuldades e fazer do novo ano, o melhor de sempre. No caso da Ribeira Grande, para além de dotarmos o orçamento de 2023 com verbas para apoiar os mais frágeis, teremos grandes e importantes obras, que serão estruturantes para o futuro da cidade e do concelho. Por outro lado, o novo quadro comunitário de apoio, Portugal 2030, e os fundos do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) serão oportunidades que pretendemos agarrar e, desta forma, alavancar a nossa economia local.