A cerimónia de abertura da época balnear, promovida pela Câmara Municipal de Gaia e pela empresa Águas de Gaia, decorreu no passado dia 27 de junho, na Praia do Senhor da Pedra e contemplou a entrega das 20 Bandeiras Azuis conquistadas pelo concelho gaiense. A este momento simbólico aliou-se a homenagem ao mais antigo concessionário do país, José Bernardo Pereira, também proprietário do restaurante Sinfonia Amarela, pelos seus 55 anos de dedicação a esta zona balnear.
O restaurante Sinfonia Amarela, na Praia do Senhor da Pedra, voltou a ser palco da cerimónia de abertura da época balnear, que se realizou no passado dia 27 de junho. Promovida pela Câmara Municipal e pela empresa Águas de Gaia, esta sessão contou com a presença de Eduardo Vítor Rodrigues, presidente da edilidade gaiense, Miguel Lemos, presidente do Conselho de Administração da Águas de Gaia, Inês Andrade, diretora da Administração da Região Hidrográfica do Norte, e Albino Almeida, presidente da Assembleia Municipal de Gaia, assim como vereadores, presidentes de Junta e representantes de entidades civis e militares.
Esta iniciativa, que teve a Capela do Senhor da Pedra como pano de fundo, foi inaugurada com a intervenção de Miguel Lemos, presidente do Conselho de Administração da Águas de Gaia, que fez questão de asseverar que “hoje, aqui, celebramos o sucesso da qualidade das praias de Gaia, que já são uma referência nacional e internacional”.
Agradecendo a todos os colaboradores e colaboradoras desta empresa municipal pelo trabalho desenvolvido ao longo de todo o ano, o presidente do Conselho de Administração da Águas de Gaia afirmou que o concelho tem sido pioneiro, nos últimos anos, “na sua gestão autárquica, na gestão de uma orla marítima que integra o ciclo urbano da água, porque só com a gestão das águas residuais, das linhas de água, dos quilómetros de ribeiras e dos resíduos sólidos urbanos conseguimos abrir a época balnear hasteando Bandeiras Azuis em todas as praias de Vila Nova de Gaia”.
Inclusão foi o mote escolhido para esta época balnear, que iniciou com novidades para a comunidade invisual que visita a orla marítima gaiense, nomeadamente com a implementação de placas informativas em braile. “As nossas praias são inclusivas por natureza, para as quais convidamos toda a população, independentemente da sua condição social, física ou outra, a frequentar. Nós temos seis praias 100% acessíveis, onde podemos oferecer um serviço adicional, onde as pessoas com mobilidade reduzida podem aceder mesmo de cadeira de rodas e tomar um banho de mar com o auxílio do anfíbio e o apoio dos bombeiros voluntários, mas onde temos, também, e é uma novidade que gostava de assinalar, painéis de informação em braile. Portanto, nós fomos, ao longo dos anos, evoluindo”.
Depois da construção de passadiços especiais, da colocação de bandeiras com o sistema ColorADD para cidadãos daltónicos e da colocação, de forma piloto, na praia de Salgueiros, do sistema de leitura em braile (o que levou à atribuição da distinção de praia mais acessível do país), este ano houve uma aposta mais aprofundada neste tipo de informação específica para a comunidade invisual, com a colocação, na Praia do Senhor da Pedra, de um painel informativo sobre a sua famosa capela, acompanhado por uma miniatura do monumento em 3D, um projeto realizado em parceria com a comunidade de invisuais. “Hoje tornamos este local ainda mais democrático. Posso também adiantar que iremos colocar informação em braile em todas as praias, para que estas possam realmente ser acessíveis a todas as pessoas, sem exceção. Acho que é algo que faz todo o sentido, pois acredito que temos de ter cada vez mais cuidado com as pessoas que nos visitam e, portanto, esta é uma novidade que gostava, aqui, de realçar”, destacou Miguel Lemos, anunciando o regresso da piscina com água do mar aquecida à Praia de Canide Norte, em Canidelo, no seguimento do sucesso do ano transato.
Na ocasião, o presidente do Conselho de Administração desta empresa municipal, evidenciou o acompanhamento que é feito nas zonas fluviais do concelho, uma vez que “não sendo consideradas praias, não é obrigatória a presença de nadadores-salvadores. No entanto, ao longo dos anos, a Águas de Gaia tem assumido a presença destes profissionais, através de contratação direta, nos quatro espaços fluviais de Gaia, acompanhados pelo sistema de balizamento para que, quem decide usar esses espaços para lazer, possa fazê-lo em segurança”. “Queremos mesmo assumir Vila Nova de Gaia como um espaço de excelência ao nível das praias e das zonas fluviais, transformando o concelho nessa referência de bem-estar”, sublinhou Miguel Lemos.
Posteriormente, Inês Andrade, diretora da Administração da Região Hidrográfica do Norte, foi convidada a tomar a palavra, aproveitando o momento para revelar que Portugal tem 394 praias com Bandeira Azul, mais uma do que no ano passado, 87 das quais são no Norte do país, sendo que Vila Nova de Gaia, com vinte praias distinguidas, é o concelho que mais se destaca. “Conseguimos superar o Algarve, o que é um feito notável e temos de agradecer o contributo deste município, para conseguirmos este número tão fantástico”, afiançou a representante da APA, garantindo que “são muitos anos e meses de trabalho para conseguirmos ter a qualidade da água que temos no Norte e aqui, especificamente, em Gaia. É preciso muito trabalho por parte dos municípios, essencialmente, mas também da APA, que pressiona os concelhos, no sentido das suas águas residuais serem tratadas da melhor maneira possível, podendo disponibilizar uma água segura. Eu espero que este município continue a ter a qualidade que tem”.
Os discursos foram encerrados por Eduardo Vítor Rodrigues, presidente da Câmara Municipal de Gaia, que agradeceu “a todos os que contribuem para a excelência das nossas praias no dia a dia. Queremos que todos sejam sempre bem recebidos, com água um pouco mais fria ou quente, mas uma coisa é certa, o nosso coração estará sempre quente para acolher quem nos visita. Queremos fazer deste fenómeno, que são 15 quilómetros de orla marítima, também uma forma de ajudar a criar novas atratividades, que vamos tentar levar à prática nos próximos tempos. Admito que faça sentido olhar, hoje, com maior exigência para a nossa orla marítima”.
Evocando a importância do sentimento de pertença a uma comunidade, o edil gaiense enalteceu que “os cidadãos têm a obrigação de ter orgulho na sua terra, de gostar do seu território, mas têm também a obrigação de fazerem tudo o que puderem para facilitar a vida a quem no dia a dia, durante estes próximos meses, vai trabalhar para que tudo corra bem e tudo correrá ainda melhor se cada um fizer a sua parte”.
Seguidamente, decorreu a entrega do pleno de Bandeiras Azuis às praias da Aguda, Canide Norte, Canide Sul, Dunas Mar, Francelos, Francemar, Granja, Lavadores, Madalena Norte, Madalena Sul, Mar e Sol, Marbelo, Miramar, São Félix da Marinha, Salgueiros, Sãozinha, Senhor da Pedra, Valadares Norte, Valadares Sul e Douro Marina, nas pessoas dos presidentes das respetivas Juntas de Freguesia.
A este momento simbólico aliou-se, ainda, a homenagem ao mais antigo concessionário do país, José Bernardo Pereira, também proprietário do restaurante Sinfonia Amarela, pelos seus 55 anos de dedicação à Praia do Senhor da Pedra, que recebeu “o objeto que serviu de base para o projeto em 3D da Capela do Senhor da Pedra, como prova da nossa gratidão”, afirmou o presidente do Conselho de Administração da Águas de Gaia, referindo que “é, talvez, o mais antigo concessionário da Europa”. Também o presidente da Câmara Municipal de Gaia se dirigiu ao agraciado, ressaltando que “é aquela pessoa carinhosa, afetuosa que nos envolve a todos nos momentos em que o visitamos. Soube cuidar deste espaço de várias formas, do ponto de vista estrutural, mas sobretudo do ponto de vista do carinho que transmitiu aos clientes que aqui vêm, dando um exemplo a todos nós. Eu desejo que ele e os outros concessionários continuem a ser muito visitados”.