Nas muitas festas de Natal e de Fim de Ano que passei em Alemanha junto aos meus pais, este era o filme preferido pelas emissoras de TV alemãs, também era um dos filmes preferidos do meu pai e do seu admirado actor James Stewart Sem dúvida inspirado pelo belo relato de Charles Dickens, Um Conto de Natal (A Christmas Carol publicado em 1843) mas navegando num sentido narrativo contrário. Se a personagem de Dickens se torna aborrecida e depreciável (basta ver algumas das caricaturas do Sr. Scrooge, o velho avarento, tanto nas ilustrações, bandas desenhadas como nas diversas adaptações para o cinema), a personagem que Stewart representa, George Bailey, é um homem bondoso, altruísta, e extremamente respeitado pela comunidade onde vive, Bedford Falls. Em Bedford Falls, o habitante mais poderoso é Henry Potter (o grande actor Lionel Barrymore), um negociante ambicioso e de poucos escrúpulos, que procura controlar a cidade. George Bailey resolve então apoiar os cidadãos com a sua pequena instituição bancaria, mas, devido a um desvio de um empréstimo que contraíra, entra em falência. Desolado perante esta situação inesperada, resolve na véspera de Natal, cometer suicídio atirando-se de uma ponte, mas é impedido de fazê-lo por Clarence, seu anjo da guarda (ainda em estado de estágio), Clarence (interpretado pelo actor Henry Travers), que lhe mostra como seria a vida da sua família e da sua cidade se ele nunca tivesse existido. Assim o filme deambula por instantes significantes na vida de Bailey, autênticos flashbacks, que lhe mostram quão importante foi a sua intervenção naqueles momentos; na idade dos 12 anos, salvou o seu pequeno irmão, Harry, de morrer afogado quando este caiu num lago de gelo quebradiço, também quando trabalhava na farmácia da cidade, e reparou que o farmacêutico, o senhor Gower, entristecido pela morte do eu filho colocara acidentalmente veneno na medicina de uma criança. George logra evitar-lho, mas o farmacêutico reagiu de uma forma violenta batendo-lhe. Mais tarde, George assumirá a defesa dos interesses dos habitantes na instituição bancaria que o seu pai fundara e com a qual combate as tentações especulativas de Henry F. Potter, o homem mais rico do condado, um autentico tubarão dos negócios que é dono de um banco, da imprensa, dos hotéis e de todos os negócios rentáveis da cidade. Convencido de que Clarence é realmente seu anjo da guarda, ele retorna à ponte onde havia tentado o suicídio e pede a Deus que o restaure à vida, volta para casa muito feliz, desejando a todos aqueles que encontra pelo caminho, um Feliz Natal, porque recuperou sua vida, seu irmão, sua esposa, seus filhos, sua mãe e todos os amigos e vizinhos pelos quais tanto se sacrificou. De regresso em casa, um sino toca na árvore de Natal, e a filha de George lembra uma história; cada vez que um sino toca, um anjo recebe suas asas, anunciando que Clarence, o anjo da guarda de George, finalmente ganhou as dele! Não posso falar deste filme sem mencionar o seu realizador, Frank Capra, um dos grandes realizadores do cinema norte-americano, de um talento invulgar na construção de melodramas sempre recheados de enorme humanidade e humor, seria fastidioso enumerar a lista do seu aporte ao cinema, ele é talvez, um dos grandes criadores que soube fazer do cinema uma arte de magia e ilusão. Do céu caiu uma estrela (1946) é talvez o filme mais conhecido de Capra. Foi nomeado para cinco prémios Óscar da Academia, incluindo Melhor Diretor e Melhor Fotografia. O filme renasceu graças à televisão, onde se tornou um clássico do Natal em muitos países. Neste novo meio de comunicação ficou como mais uma tradição de Natal.
Um Bom Natal para todos!