O Dia da Freguesia da Ribeira Grande – Matriz foi assinalado no passado dia 3 de setembro, depois de dois anos de interregno, fruto da pandemia que assolou o país e o mundo. Esta data, que foi festejada na mesma altura em que se celebravam as tão ansiadas Festas em honra do Sagrado Coração de Jesus, contemplou uma sessão solene, que culminou com a entrega de distinções honoríficas à empresa Albano Vieira, ao Centro de Bem-Estar Jacinto Ferreira Cabido e a João Carlos de Sousa Carvalho, pelo trabalho desenvolvido em prol da comunidade e do território. Durante a cerimónia, André Mendonça, líder dos destinos desta localidade, ressaltou os mais diversos obstáculos, que visa ultrapassar, com o apoio do Governo dos Açores.
A celebração do Dia da Freguesia da Ribeira Grande – Matriz culminou com uma sessão solene, que decorreu no passado dia 3 de setembro, junto ao edifício sede. A cerimónia, que se realizou na mesma altura em que se comemoravam as Festas em honra do Sagrado Coração de Jesus, ficou marcada pela presença de Alexandre Gaudêncio, presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande, José Luís Pontes, presidente da Assembleia Municipal da Ribeira Grande, Flávio Tiago, diretor regional da Ciência e Tecnologia, em representação de José Manuel Bolieiro, presidente do Governo dos Açores, António Anacleto, presidente da Assembleia de Freguesia da Ribeira Grande – Matriz, Hernâni Costa, presidente da Direção do IROA, Albano Melo Garcia, presidente da Casa do Povo da Ribeira Grande, Luís Gonzaga Pereira, presidente da Cooperativa Agrícola Costa Norte, deputados, presidentes de Junta e representantes de entidades civis e militares.
Este, que foi um dos pontos altos das comemorações do Dia da Freguesia da Ribeira Grande – Matriz, que se afirma como sendo o centro nevrálgico de todos os serviços do concelho e da cidade e uma localidade plena de história e de interesse, sob o ponto de vista patrimonial e cultural, contemplou a distinção de uma personalidade e duas instituições, que se destacaram pelos seus feitos, em prol deste território e da comunidade.
As intervenções protocolares foram inauguradas por António Anacleto, presidente da Assembleia de Freguesia da Ribeira Grande – Matriz, que fez questão de agradecer e parabenizar esta localidade, “pois, hoje, é o seu aniversário. Também quero congratular, em nome da Junta de Freguesia, as pessoas contempladas com as insígnias do território e que, de uma maneira ou de outra, têm ajudado, com alguns donativos e a sua atuação, os munícipes, em prol do bem comum”.
Seguidamente, André Mendonça, presidente da Junta de Freguesia da Matriz, foi convidado a dirigir algumas palavras aos presentes, salientando que “é bom, ao fim de dois anos, voltar a celebrar as nossas festas, ainda que de modo ligeiramente condicionado, em virtude da nossa igreja ainda estar fechada, devido às grandes obras, que estão a ser realizadas, mas estou convicto de que, em breve, estarão concluídas”.
Assegurando que “tem sido um ano difícil para a Junta de Freguesia”, o autarca destacou alguns assuntos, que estão na ordem do dia e que se traduzem em obstáculos, no trabalho diário, nomeadamente “as alterações aos programas ocupacionais de emprego foram um revés para as autarquias, que ficaram limitadas em termos de mão de obra, mas a Junta de Freguesia não baixou os braços. Este executivo está a trabalhar, diariamente, para encontrar soluções para este problema e uma delas tem sido o recurso a prestações de serviços, em diversas áreas, (…) tendo em vista proporcionarmos as melhores condições possíveis para todos, não só para os turistas, mas, também, para quem aqui trabalha e para os nossos residentes”.
Neste seguimento, a falta de habitação, mais especificamente para os jovens, foi outra das preocupações mencionadas pelo presidente da Junta de Freguesia da Ribeira Grande – Matriz, que aproveitou a presença de Flávio Tiago, diretor regional da Ciência e Tecnologia, para sublinhar que “está a tornar-se cada vez mais difícil para os jovens adquirirem uma habitação e esperamos que a requalificação dos apartamentos de Trás-Os-Mosteiros, que o Governo Regional já adquiriu, não demore muito tempo a ser concretizada”.
A requalificação do caminho das Caldeiras foi outro dos temas em destaque. “Senhor diretor regional, ainda ontem eu e o senhor presidente da Câmara Municipal estivemos a inaugurar a Casa das Caldeiras, num local muito frequentado por turistas e pelos nossos residentes também. A Junta de Freguesia também investe nas Caldeiras, na sua conservação e manutenção e conta com dois vigilantes, no local da zona dos cozidos. Portanto, senhor diretor, só falta melhorar o pavimento. Este forte investimento da Junta de Freguesia nestas áreas, como na habitação degradada, só é possível com o apoio da autarquia ribeiragrandense, através de contratos interadministrativos entre as duas entidades. Nós esperamos que, também, esta nossa preocupação chegue ao senhor presidente do Governo Regional”, ressaltou André Mendonça.
Por outro lado, Alexandre Gaudêncio, presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande, deu início à sua intervenção, defendendo que o IROA, entidade sediada na Freguesia da Ribeira Grande – Matriz, não deve ser extinto. “Não faz qualquer sentido perdemos uma instituição, que é o único instituto do Governo Regional no nosso concelho e, por isso mesmo, conte com a nossa luta, para que isso nunca aconteça. Aqui, não está em causa o facto do senhor presidente do IROA, neste caso em particular, ser amigo pessoal do presidente da Câmara, mas, sim, o instituto em si e aquilo que representa para os Açores e para a Ribeira Grande. Senhor diretor regional, se permite, espero que também faça chegar esta nossa preocupação, ao senhor presidente do Governo Regional”, enalteceu.
Evidenciando os atuais desafios com que as autarquias locais se têm deparado, o edil ribeiragrandense asseverou que, “claramente, estamos, aqui, a enfrentar um novo desafio de que ninguém estava à espera. Se não fosse a pandemia, foi a guerra e, agora, a inflação que a todos nós está a apanhar de surpresa, assim como a falta de pessoas para trabalhar, que deixa, ao fim ao cabo, os nossos serviços públicos, aquém das expectativas e, por isso mesmo, se me permite, senhor presidente da Junta, dizer que este é um novo desafio com que temos de lidar no presente, mas pensando no futuro, de forma a ultrapassarmos estas dificuldades”.
Neste contexto, o presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande frisou a importância do trabalho em equipa, realçando os vários projetos realizados em parceria com a Junta de Freguesia da Ribeira Grande – Matriz, através de contratos interadministrativos. “Veja-se o caso das Caldeiras da Ribeira Grande, são fruto do trabalho da Junta, em parceria com a Câmara”, afirmou o autarca, dirigindo-se a Flávio Tiago, dizendo que “senhor diretor regional já fiz o convite, mas fica, desde já, oficialmente convidado novamente, a visitar aquilo que ainda ontem inauguramos, um pequeno espaço é certo, mas que não deixa de ser simbólico da importância que as Caldeiras têm para o concelho da Ribeira Grande e é nestas pequenas coisas que nós podemos inovar, enaltecendo aquilo que nos distingue dos outros e que é importante realçar, principalmente numa altura de incerteza, em relação ao futuro. Fica, aqui, por isso, este desafio senhor diretor e senhor presidente da Junta, para que, no futuro, continuemos a trabalhar em parceria”.
Por conseguinte, Alexandre Gaudêncio concluiu a sua intervenção mencionando, relativamente à questão da habitação, que “nós já articulamos, com o Governo do Regional dos Açores, a reabilitação do loteamento de Trás-Os-Mosteiros, para que a Matriz possa, novamente, voltar a ter mais habitação para os seus jovens casais. Serão 52 novas moradias, que ficarão finalizadas até ao final de 2024, porque é um investimento que está a ser liderado pelo Governo, através do PRR, que colocou esta meta, para a conclusão do mesmo. Por isso, também gostaria de dar nota de uma preocupação comum à Junta e à autarquia, de que aqueles apartamentos não sejam um gueto social, como já se viu, infelizmente, em outras zonas da nossa ilha e, também, do nosso concelho. Temos, igualmente, a confirmação, por parte do Governo Regional, de que não será isso, mas, sim, habitação a custos controlados, que fará com que as famílias da chamada classe média possam ter uma habitação condigna, a preços justos”.
Posteriormente, Flávio Tiago, diretor regional da Ciência e Tecnologia, felicitou, em representação de José Manuel Bolieiro, presidente do Governo dos Açores, a Freguesia da Ribeira Grande – Matriz, por mais um aniversário, afiançando que “é sempre muito bom, principalmente regressar a estes momentos em que conseguimos ver as pessoas e nos permitem ter esta interação com todos vós”.
Garantindo que vai transmitir as mensagens solicitadas ao presidente do Governo Regional, o diretor regional da Ciência e Tecnologia atestou que “é sempre importante, e é este o papel do poder local, estar mais perto das populações e recolher estas necessidades, que ajudam a criar um modelo de desenvolvimento, que está próximo dos cidadãos. Também, foi, para mim, muito grato ouvir as palavras tanto do senhor presidente da Câmara, como do senhor presidente da Junta, relativamente àquilo que são alguns dos desafios que enfrentam”.
Flávio Tiago reforçou, também, a importância da transição digital, fundamentando que “os próximos meses serão muito desafiantes. O senhor presidente da Câmara já falou, aqui, na questão da inflação, das expectativas, da confiança, do poder de compra, que são alguns elementos que, no horizonte, ainda não apresentam tendências claras e, esta ausência de tendências, cria algum desconforto, mas acredito que com estas ferramentas, também conseguiremos ultrapassar estes desafios e temos de aproveitar esta fase pós-pandemia e este crescimento que tem existido, ao nível da própria procura turística, no sentido de alavancar esta transformação. Eu acredito que o poder local, aqui, tem um papel fundamental, precisamente porque está muito próximo daquilo que são as expectativas, as condições e o conhecimento do terreno, portanto, levo em boa conta as mensagens que me foram transmitidas”.
Após as mais diversas exposições, decorreu um momento, que agraciou os presentes com as homenagens da Junta de Freguesia da Ribeira Grande – Matriz. Neste âmbito, a empresa Albano Vieira, que está no mercado há mais de 30 anos e, para além da fabricação de areia, está vocacionada para a realização de obras estruturais, tanto para o setor público, como para o privado, recebeu a Distinção Honorífica Empresarial, que foi recebida pelo presidente da Assembleia de Freguesia, António Anacleto.
Já a Distinção Honorífica Institucional foi atribuída ao Centro de Bem-Estar Jacinto Ferreira Cabido, uma IPSS, que se propõe a criar e manter as valências de creche, jardim de infância, lar internato para jovens do sexo feminino, o apoio aos jovens na organização de tempos livres, orientação profissional e promoção de emprego, tendo em vista a integração social. Este galardão foi entregue ao presidente da direção desta instituição, Carlos Couto.
Por fim, foi João Carlos de Sousa Carvalho, proprietário da Funerária Carvalho, quem recebeu a Distinção Honorífica Personalidade, por não ser apenas um conhecido empresário, mas um benfeitor desta e de muitas outras freguesias, pois apoia, de forma muito generosa, as igrejas locais, nomeadamente a Igreja de Nossa Senhora da Estrela.
Depois do tributo às individualidades que contribuíram, inequivocamente, para a comunidade, promoção e prestígio da Ribeira Grande – Matriz, os convidados foram presenteados com um cocktail, durante o qual brindaram à freguesia.