A história mora aqui
Mais do que uma simples freguesia, Vilar de Andorinho é um dos locais mais históricos de Vila Nova de Gaia, conservando até aos dias de hoje muito desse património.
Com 6,52 km2 de área e 18.155 habitantes, segundos os censos de 2011, Vilar de Andorinho detém uma posição geográfica estrategicamente privilegiada, confinando com o centro da cidade e complementando-se com este, o que tem vindo a atrair cada vez mais população para a freguesia.
O seu topónimo “Vilar de Andorinho”, surge no Século XIV, substituindo o de “Vilar de Febros”, e presume-se que o significado ou origem do termo “Andorinho” seja uma corrupção do antropónimo godo “Adonorigo”, nome de um patrono ou padroeiro da igreja de Vilar de Febros que viveu no século XII.
Mas a sua história remonta já a épocas pré-históricas, altura em que o local já era habitado, apesar de a primeira referência documental aparecer apenas no século XI, em 1072, onde se faz alusão à existência de um mosteiro de São Salvador.
Um facto preponderante na história da freguesia, e que é mencionado em muitos documentos, é a disputa acesa entre a Sé do Porto e o Mosteiro de Pedroso pela posse deste padroado. Esta situação, provocou mesmo o assassinato do religioso Andorinho, por parte de Gonçalo Barriço, um dos herdeiros da Igreja, acabando por estar na génese da designação definitiva da freguesia. A contenda só foi resolvida em 1256, por intervenção do Bispo do Porto, D. Julião, que decidiu a favor do Mosteiro de Pedroso, que manteve o padroado até 1496, ano em que transitou para o Mosteiro de Santa Clara do Porto.
Vilar de Andorinho sempre foi uma freguesia rural, onde prosperaram algumas famílias de abastados lavradores e moleiros, sendo a moagem de cereais a atividade económica de maior importância. A proximidade ao Porto permitia o seu rápido escoamento, o que acabou também por melhorar as condições de vida da população local. Já mais tarde, surgiu o cultivo da cebola, que se manteve até aos primeiros anos do Século XX, o que fez valer a alcunha de “ceboleiros” aos seus habitantes e que está representada no brasão da freguesia.
O facto de ser uma freguesia recheada de locais históricos, como quintas senhoriais, fez com que surgisse, desde há alguns anos, a Feira Medieval de Vilar de Andorinho, realizada na emblemática Quinta Condes de Paços Vitorino, que tem vindo a crescer significativamente de ano para ano, tornando-se no principal evento da freguesia.
Contudo, apesar da sua história e de relembrar as tradições e usos antigos, Vilar de Andorinho tem crescido nos últimos anos e segundo Serafim Teixeira, atual presidente da Junta de Freguesia, “tem um potencial enorme” que poderá “ajudar a desenvolver e a transformar a freguesia num polo de atração e de oportunidade de investimento”.
