O tradicional almoço de Natal sénior, promovido pela União de Freguesias de Santa Marinha e São Pedro da Afurada, voltou a realizar-se, após dois anos de interregno, no passado dia 17 de dezembro. Os mais de 600 participantes deslocaram-se até ao Pavilhão Municipal de Coimbrões, onde usufruíram de um almoço e de uma tarde recheada de convívio e surpresas. Para além da população sénior, o evento contou com a presença dos elementos da Junta de Freguesia de Santa Marinha e São Pedro da Afurada, de Marina Mendes, vereadora da Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia, e de várias associações humanitárias, culturais e recreativas do município gaiense.
A União de Freguesias de Santa Marinha e São Pedro da Afurada reuniu mais de 600 seniores, com o objetivo de lhes proporcionar um momento de convívio e de alegria, que foi animado pelos artistas Mariana Guerra e Miguel Guimarães, e pelas atuações do Grupo Folclórico Tradições do Baixo Douro, do Rancho Folclórico da Afurada, do Grupo de Música Popular da Tuna Musical de Santa Marinha e das Varinas da Afurada. Antes de se iniciar o almoço, os participantes foram surpreendidos com a chegada do Pai Natal, acompanhado por dois elementos dos Motards do Douro, que foram entregar uma lembrança a Paulo Lopes, presidente da União de Freguesias.
Paulo Lopes, presidente da Junta de Freguesia de Santa Marinha e São Pedro da Afurada, afirmou, em declarações exclusivas ao AUDIÊNCIA, que o retorno deste almoço é muito importante, porque “é o segundo evento de maior escala, é neste almoço que reuníamos a família da nossa União de Freguesias e é, de certa forma importante, porque é a altura onde as pessoas se podem reencontrar, conversar, partilhar ideias e, em particular, partilhar afetos, ter um momento de convivência e onde possa haver algumas surpresas”. O presidente enalteceu, também, que “é um convívio da família que tem muito a ver com a magia do Natal”. Paulo Lopes referiu que “pelo número de inscritos, não vi qualquer receio ou falta de interesse, bem pelo contrário, noto que existia uma expetativa elevada para aquilo que ia acontecer” e que “sendo um momento de reencontro, nós esperamos ter-lhes proporcionado a magia do Natal, momentos de felicidade àquelas pessoas que já deram muito e fizeram muito pela nossa freguesia”.
O autarca aproveitou a ocasião para lembrar que “para além deste almoço, percorremos todas as escolas da freguesia, do ensino privado e público, e entregamos um brinquedo a cada uma das crianças”. Durante a sua intervenção, Paulo Lopes deixou uma “palavra de esperança, de serenidade e que possamos, cada um de nós, olhar e tratar mais do nosso vizinho, do nosso amigo, da nossa família. Julgo que se conseguirmos todos dar um pouco mais de nós pela vida de todos os outros, partilhando o nosso bem-estar com os outros, partilhando a nossa alegria com a alegria dos outros, recebendo e dando o afeto, podemos construir um mundo melhor e será por aí o caminho da humanidade e tem muito a ver com este espírito da quadra natalícia”. Para 2023, o presidente espera manter a sustentabilidade financeira da União de Freguesias e que “possamos continuar a ter os mesmos parceiros a ajudar-nos na nossa missão que é, fundamentalmente, a de ajudar a franja da população mais desfavorável e que possamos cumprir aquilo que temos planeado e previsto no plano de atividades e orçamento”. No epílogo do seu discurso, Paulo Lopes salientou que espera que “o impacto da guerra que está a acontecer através da inflação e do aumento do custo de vida saia do nosso horizonte e que possamos ter condições favoráveis para poder chegar a cada uma das pessoas, tendo sempre presente que o nosso principal objetivo é não deixar ninguém para trás”.