O município da Ribeira Grande assinalou, este ano, o 42º aniversário de elevação a cidade, no dia em que as celebrações em honra de São Pedro, o padroeiro do concelho, atingiram a sua plenitude.
Com um vasto programa comemorativo, as Festas da Cidade mobilizaram milhares de pessoas, entre os passados dias 25 de junho e 2 de julho, e aliaram as vertentes religiosa e cultural a uma tradição secular.
As festividades iniciaram com o Torneio de Tiro aos Pratos “Cidade da Ribeira Grande”, que foi promovido pelo Clube Desportivo de Tiro de São Miguel, seguindo-se a inauguração do Moinho da Praça, que se realizou no dia 26. Já, no dia 27, aconteceu o Torneio Inter-instituições de TEQBALL, no Largo Hintze Ribeiro.
Para o dia 28, ficou reservada a receção dos mordomos da Comissão de Festas de São Pedro 2023 na autarquia ribeiragrandense, para a entrega e colocação das Alâmpadas de São Pedro nas varandas da edilidade, uma ação que se replicou nas casas das pessoas e instituições que ajudaram na concretização do evento. Este momento foi vivido com alguma emoção, uma vez que diz a história que as flores e frutos que as compõem foram os primeiros a serem colhidos, depois de uma erupção vulcânica que ocorreu, em 1563, e destruiu a Freguesia da Ribeira Seca, tendo-se salvado, apenas, a Ermida de São Pedro e o fontenário. No total, mais de 2 mil alâmpadas foram produzidas por cerca de cem pessoas, em homenagem ao padroeiro, para agradecer à fecundidade da terra e atrair sorte nas colheitas. O grandioso Desfile de Marchas de São Pedro também teve palco neste dia e contou com a participação de 12 grupos, que encheram as ruas da Ribeira Seca de cor e alegria.
No dia de São Pedro, 29 de junho, o concelho deu continuidade à tradição com as Cavalhadas Infantis, no período da manhã, seguindo-se as Cavalhadas de São Pedro, que, este ano, mobilizaram 140 cavaleiros. Ainda neste dia, realizou-se a sessão solene comemorativa do 42º aniversário da cidade da Ribeira Grande, que teve lugar no Teatro Ribeiragrandense e ficou marcado pela presença de Sofia Ribeiro, secretária regional da Educação e dos Assuntos Culturais, Alexandre Gaudêncio, presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande, José Luís Pontes, presidente da Assembleia Municipal ribeiragrandense, António Miguel Soares, presidente da Câmara Municipal do Nordeste, entre representantes de entidades civis, políticas, militares e religiosas, assim como pela homenagem ao atleta Rui Cansado, à médica Rosa Ponte, ao músico Jorge Silva e ao investigador Rui Ponte. À noite, decorreu o concerto do grupo IRIS, na Ribeira Seca.
A apresentação da exposição intitulada “9 Custódias, 9 Ilhas”, que aconteceu no Museu Casa do Arcano, inaugurou o programa cultural do dia 30 de junho, ao passo que a animação noturna foi protagonizada pelo cantor Mickael Carreira, que atraiu milhares de pessoas à Ribeira Seca.
Já no dia 1 de julho, o município abriu as portas ao Torneio “Ribeira Grande em Festa”, organizado pelo Caldeiras Hóquei Clube, que decorreu no Pavilhão do Complexo Desportivo do concelho. No início da tarde, aconteceu uma aula de Futevolei, na Praia do Monte Verde, ao passo que pelas 18 horas, a Junta de Freguesia da Ribeira Grande – Matriz promoveu a tradicional Festa do Divino Espírito Santo, com missa campal, seguida da distribuição das famosas sopas do Divino Espírito Santo, na Rua Prior Evaristo Carreiro Gouveia. Mais tarde, o Largo Gaspar Fructuoso recebeu o concerto do grupo Fat of the Land.
Por fim, o último dia, 2 de julho, foi dedicado ao comércio, com a iniciativa “A Cidade é Nossa”, que ofereceu música e animação para os mais pequenos e graúdos, terminando com o Desfile de Marchas de São Pedro, na Rua Direita, na Ribeira Grande.