A freguesia do Pico da Pedra assinalou, entre os dias 16 e 18 de junho, o 188º aniversário da sua elevação a freguesia. Com um programa sociocultural com variadas atividades para todos os gostos, um dos momentos altos foi a sessão solene que decorreu na Junta de Freguesia e onde Alexandre Gaudêncio, presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande, desafiou os picopedrenses a começarem a preparar a elevação a vila.
A freguesia do Pico da Pedra esteve em festa por ocasião do 188º aniversário da elevação a freguesia. Durante três dias, a Semana Sociocultural promovida pela Junta de Freguesia promoveu várias atividades, que se iniciaram a 16 de junho, com a salva de 21 tiros. Seguiu-se, da parte da manhã, a visita ao Museu Vivo do Franciscanismo com os idosos do Centro de Convívio de São José, da Casa do Povo do Pico da Pedra, que depois foram recebidos pelo presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande, Alexandre Gaudêncio.
Já à noite, decorreu a habitual sessão solene, na sede da Junta de Freguesia, que contou com a presença de vários convidados assim como de representantes das instituições da freguesia. Considerada uma freguesia eclética com vastas zonas industriais e de serviços a contrastarem com terrenos agrícolas, o Pico da Pedra e as suas gentes foram elogiados por todos os presentes nesta cerimónia.
O primeiro a usar da palavra foi o presidente da Assembleia de Freguesia do Pico da Pedra, André Oliveira, que lembrou que esta data “reconhece o Pico da Pedra como uma freguesia que celebra o passado, vive o presente, e pretende ser prospera no futuro”. Contudo, as dificuldades das famílias, empresas e instituições devido à inflação e aos juros são motivo de preocupação para o presidente da Assembleia de Freguesia que apelou a “respostas concretas para ajudar a mitigar, na medida do possível, essas dificuldades, principalmente, junto dos mais desfavorecidos”.
André Oliveira destacou ainda algumas ambições e sonhos do Pico da Pedra, nomeadamente, os projetos ambiciosos da Junta de Freguesia, da Câmara Municipal, da Filarmónica Aliança dos Prazeres, da Casa do Povo, do Vitória Clube, das empresas e até dos cidadãos, que “tornarão a freguesia do Pico da Pedra num espaço ainda mais agradável, mais moderno, mais cultural, mais criativo, mais social, mais desportivo, e até mesmo mais cosmopolita”. “Mas não podem ser apenas sonhos, têm que se tornar realidade”, afirmou o presidente da Assembleia de Freguesia deixando ainda uma mensagem às entidades presentes.
“Confio nas vossas competências e nas dos restantes governantes para tornar estes sonhos realidade. Nada se faz de um momento para o outro, nem com a rapidez que gostaríamos, os fundos não são ilimitados e há que priorizar. Mas o Pico da Pedra merece, deseja e precisa. Contamos convosco para tornar esta freguesia num espaço melhor para os seus residentes e visitantes. Não queremos ser apenas um bom espaço para viver perto das cidades, queremos ser uma freguesia cada vez mais desenvolvida e apelativa, com condições de vida para a permanência de crianças, jovens, adultos e idosos. Queremos uma freguesia viva, alegre e sustentável. Queremos ser uma freguesia que serve o seu concelho, que serve a sua região, mas acima de tudo que serve a sua população e aos que nela decidem viver”, acrescentou.
Por sua vez, Fábio Bernardo, presidente da Junta de Freguesia do Pico da Pedra, enalteceu o passado da freguesia e das suas gentes ao longo destes 188 anos. “Hoje celebramos um marco histórico e muito especial e é com imensa alegria que testemunhamos o crescimento e desenvolvimento desta nossa comunidade ao longo dos anos. A nossa freguesia é um lugar repleto de história, cultura e tradição. Desde os primeiros dias da sua fundação, a tenacidade e a determinação dos nossos antepassados moldaram o carácter desta comunidade. Hoje, olhamos para trás com gratidão pelas suas contribuições e para a frente com entusiasmo pelo que ainda está por vir. Muito já foi feito, muito ainda há para fazer”, afirmou.
O presidente da Junta de Freguesia lembrou ainda que o Pico da Pedra “tem sido um farol de união e solidariedade”, mas que também tem progredido enquanto freguesia. “Essa união é o alicerce da nossa comunidade e um exemplo para todos. É também importante reconhecer o progresso que alcançamos com a freguesia. Desde a nossa elevação testemunhamos avanços significativos em diversas áreas como infraestruturas, educação, saúde e turismo. Essas conquistas não seriam possíveis sem o esforço conjunto de cada um de nós, assim como o apoio de líderes dedicados na Junta de Freguesia e na Câmara Municipal e de todos os nossos parceiros”, referiu.
Agradecendo a “todos os que contribuíram para o crescimento do Pico da Pedra e ajudaram a moldar a história da freguesia”, Fábio Bernardo apelou a que os picopedrenses continuem unidos “em busca de um futuro próspero e promissor”, preservando as tradições, promovendo a inclusão e cuidando do meio ambiente e valorizando a cultura. “Juntos podemos construir uma comunidade ainda mais forte e vibrante, garantindo que as próximas gerações possam colher os frutos do trabalho e dedicação de todos nós”.
Presente na cerimónia esteve também José Andrade, Diretor Regional das Comunidades, em representação do presidente do Governo dos Açores, que destacou a importância de comemorar o dia da freguesia, que se realiza desde 1991, assim como o passado que não deve ser esquecido.
“O Pico da Pedra tem razões para sentir orgulho do seu passado, motivação pelo seu presente e confiança no seu futuro. Remonta a meados do Século XVI o início do povoamento deste lugar, assim chamado devido ao pico da pedra que aqui se eleva a 234 metros, e que tem tido sucessivos crescimentos populacionais, atingindo os 3555 habitantes em 2021. Esta é uma freguesia com memória e dinamismo. Aqui nasceu, por exemplo, o autonomista Dinis Moreira da Mota, 1860, o escritor Cristóvão de Aguiar em 1940, o professor Onésimo Teotónio Almeida em 1946. Aqui se notabilizam, por exemplo, três instituições ao serviço da solidariedade, da cultura e do desporto: a Casa do Povo do Pico da Pedra, inaugurada há 45 anos, a Banda Aliança dos Prazeres que completa 65 anos este ano, e o Vitória Clube que hoje comemora 31 anos de vida. Estão de parabéns os picopedrenses de ontem e de hoje”, afirmou.
Lembrando que a freguesia foi criada no mesmo ano do Açoriano Oriental, o mais antigo jornal português, José Andrade desejou ainda ao Pico da Pedra que “o seu futuro lhe traga sempre boas notícias”.
Por sua vez, Alexandre Gaudêncio, presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande, salientou que os discursos ouvidos até então eram “palavras bonitas sobre o Pico da Pedra, mas, se calhar, temos de partir para a ação” e preferiu destacar o crescimento populacional que a freguesia tem vindo a assistir, sendo, atualmente, e segundo os Censos de 2021, a 3ª maior freguesia do concelho da Ribeira Grande.
“Isto é um dado curioso, mas que não deixa de ser relevante para aquilo que tem sido uma dinâmica muito atrativa desta localidade. E pegando nos dados mais recentes, o licenciamento urbano nesta freguesia continua com números excecionais. Julgo que a proximidade a Ponta Delgada tem feito com que os números populacionais do Pico da Pedra sejam um caso de sucesso. E se calhar já pode ter condições de aspirar a vila, embora não saiba se o concelho da Ribeira Grande está preparado para ter duas vilas, mas fica aqui o desafio”, afirmou.
O presidente destacou ainda a “atividade muito viva” da freguesia, com uma grande comunhão entre instituições e adiantou que não estão esquecidos os projetos planeados, nomeadamente a construção da nova sede social da Filarmónica Aliança dos Prazeres, cujo projeto já foi apresentado, ou o compromisso existente com o Vitória Clube de melhorar as condições do campo de futebol, sendo que vai começar já no verão as pinturas exteriores e não fica esquecida a cobertura da bancada que pretendem começar ainda este ano. Considerando que estas são “as situações mais urgentes”, Alexandre Gaudêncio lembrou ainda que não irão descurar a escola nem o orçamento participativo que foi ganho pela freguesia e que prevê a remodelação de várias zonas verdes da freguesia.
“O Pico da Pedra tem vários investimentos em carteira. Temos um grave problema de escoamento de águas pluviais, mais na zona superior da freguesia, e já aprovamos também começar o processo de expropriação de um terreno para termos um poço de absorção. Sem esquecer a Casa do Povo que tem um projeto excecional de uma nova zona cultural e que tem merecido o nosso aval para que avance. São situações de pormenor, mas que depois fazem a diferença no dia a dia dos picopedrenses”, referiu o presidente.
Garantindo que, no seu entender, “estas pequenas obras fazem todo o sentido, porque permitem dinamizar a economia local”, Alexandre Gaudêncio anunciou ainda que a autarquia está a preparar um roteiro turístico da série da Netflix “Rabo de Peixe” e que “o Pico da Pedra também pode ganhar com isso”, já que a ideia é que as pessoas que visitem o roteiro turístico possam ficar o máximo de tempo possível no concelho.
Na cerimónia, foi ainda homenageado o Agrupamento 1144 do Corpo Nacional de Escutas pelo 25º aniversário que será comemorado em outubro, tendo Vera Brum, chefe do Agrupamento recebido a distinção. Na ocasião, José Maria Jorge, dirigente e antigo chefe do Núcleo de São Miguel, e atual presidente da direção da Casa do Povo do Pico da Pedra, fez um pequeno resumo destes 25 anos de vida do Agrupamento que, a seu ver, tem feito um “profícuo trabalho em prol da juventude”, mesmo não tendo sempre as melhores condições, e apelou às entidades civis e particulares que não deixassem de apoiar este Agrupamento.
Também a empresa Capriaçores – Caprinocultura e Indústria de Lacticínios, foi homenageada pelo dinamismo empresarial, tendo Sandra Vieira, uma das sócias recebido a distinção. Esta empresa de queijos, detida por João Luís da Câmara e esposa Hortência Estrela Rodrigues da Câmara, dedica-se à produção de queijos com sabores ancestrais produzidos, atualmente, com métodos modernos e que se distinguem pela qualidade, higiene e queijos frescos e curados de sabor único.
No final da sessão solene, ouviu-se o Hino do Pico da Pedra pela Filarmónica Aliança dos Prazeres, seguido do desfile da Charanga do Agrupamento 1144 do CNE no exterior da Junta de Freguesia. Houve tempo ainda para cortar o bolo de aniversário da freguesia, para ouvir um concerto da Filarmónica Aliança dos Prazeres e assistir ao fogo de artifício no Largo do Trabalhador.
Já no dia seguinte, a 17 de junho, a festa dos 188 anos de elevação a freguesia continuou no Largo do Trabalhador com as atuações dos Tunídeos, Tuna Masculina da Universidade dos Açores, e de David Rita. O último dia ficou guardado para a tradicional missa solene na Igreja Paroquial Nossa Senhora dos Prazeres e para uma tarde infantil no Largo dos Trabalhadores, culminando com a atuação da Banda 8.