O Secretário Regional da Agricultura e Florestas afirmou que a visita do Comissário Europeu da Agricultura, Phill Hogan, aos Açores, em junho, é uma excelente oportunidade para mostrar a boa aplicação dos fundos comunitários, mas também para chamar a atenção para o que ainda falta fazer e mostrar as especificidades do arquipélago enquanto Região Ultraperiférica.
O Secretário Regional visitou vários caminhos agrícolas e rurais na zona central da ilha de São Miguel, acompanhado pelo presidente da Associação Agrícola, Jorge Rita, pelo presidente da IROA, Ricardo Silva, e pela Diretora Regional dos Recursos Florestais, Anabela Isidoro, para avaliar um conjunto de intervenções necessárias ao nível da manutenção de caminhos e de novos investimentos.
João Ponte salientou que, quando o Governo dos Açores exige e defende que no próximo Quadro Comunitário de Apoio haja mais fundos, é com o intuito de dar continuidade ao trabalho que ainda falta fazer para modernizar o setor e, sobretudo, dar melhores condições aos agricultores para que possam reduzir custos de produção e aumentar os rendimentos dos agricultores.
“Aquilo que queremos fazer até ao fim desta legislatura, que também coincide com o fim do atual quadro comunitário, é esgotar todas as verbas que temos destinadas para este fim, para que o setor agrícola continue a dar um salto qualitativo”, afirmou, acrescentando que, desde 2014, já foram investidos 30 milhões de euros.
Para João Ponte, foi feito um investimento “muito significativo” ao nível da eletrificação e do abastecimento de água às explorações na ilha de São Miguel, reconhecendo que, ao nível das infraestruturas, é necessário mais.