Após três dias marcados por adrenalina, inovação, emoção e espetáculos únicos nos céus do Norte do país, o Air Invictus encerrou, no passado dia 21 de junho, a sua primeira edição com um impressionante banho de multidão nas margens do rio Douro. Com uma audiência estimada em cerca de um milhão de pessoas distribuídas pelos municípios de Vila Nova de Gaia, Porto Maia, Matosinhos e Espinho, o festival consolidou-se como o maior evento aéreo e aeroespacial alguma vez realizado em Portugal. O encerramento ficou marcado pela vitória do piloto checo Petr Kopfstein na corrida, culminando numa programação que incluiu um recorde europeu do Guinness, exibições militares, acrobacias aéreas, exposições, concertos e atividades para toda a família.
O Air Invictus decorreu entre os passados dias 19 e 21 de junho, deixando uma marca profunda na memória dos milhares de visitantes que acompanharam aquele que foi um dos maiores eventos alguma vez realizados na região Norte. Durante três dias, os céus de cinco municípios transformaram-se num enorme palco de demonstrações aeronáuticas, tecnologia aeroespacial, música e entretenimento.
Este festival aéreo e aeroespacial arrancou a 19 de junho com um momento histórico para Portugal. Na Praia do Titan, em Matosinhos, mais de 50 mil pessoas assistiram à concretização de um novo Recorde Europeu homologado pelo Guinness World Records.
Ao todo, 3.097 drones sobrevoaram os céus de forma sincronizada, superando o anterior máximo europeu de 3.050 aparelhos. O espetáculo, desenvolvido em parceria com a Câmara Municipal de Matosinhos e a empresa Flock Drone Art, colocou Portugal no topo da Europa nesta categoria.
No final da demonstração, Luís Castro, fundador do Air Invictus, e Luísa Salgueiro, presidente da Câmara Municipal de Matosinhos, receberam a distinção oficial que certificou o novo recorde.
O primeiro dia terminou ao som do espetáculo musical “Revenge of the 90’s”, que transformou o areal da Praia do Titan numa enorme pista de dança, proporcionando uma noite de nostalgia, animação e celebração.
No segundo dia do festival, a atenção centrou-se novamente no Douro. Milhares de apaixonados pela aviação ocuparam as margens do rio para acompanhar as sessões de treino dos pilotos que participariam na corrida final.
Apesar de se tratarem de voos de reconhecimento do circuito, os pilotos não pouparam esforços para impressionar o público, realizando passagens rápidas e manobras que evidenciaram a elevada qualidade técnica dos participantes.
Entre os momentos mais aplaudidos estiveram as demonstrações dos F-16 da Força Aérea Portuguesa e as exibições de acrobacia aérea protagonizadas por Luís Garção, uma das principais referências nacionais da modalidade.
Em paralelo, o Aeródromo Municipal de Vilar de Luz, na Maia, acolheu a Expo Air Invictus, enquanto a Alfândega do Porto recebeu a Expo Eyes in the Sky, reunindo entidades como a Força Aérea Portuguesa, a Marinha Portuguesa e o Exército Português.
O último dia do Air Invictus começou logo pela manhã com a iniciativa Bike Tour ANSR Pedala em Segurança, promovida pela Autoridade Nacional de Segurança Rodoviária. Cerca de mil participantes percorreram o trajeto entre o Cais de Gaia e o Jardim do Passeio Alegre, atravessando a emblemática Ponte Luís I. Ainda durante a manhã, os visitantes puderam apreciar uma original exposição de pequenas aeronaves construídas com materiais recicláveis pela artista Mónica Gomes, demonstrando que a criatividade também encontrou espaço no programa do evento.
Já durante a tarde, o ambiente foi animado por uma batalha de DJ’s que manteve o entusiasmo elevado nas duas margens do Douro. Nos céus, sucederam-se demonstrações de acrobacia aérea e passagens militares, com destaque para os F-16 da Força Aérea Portuguesa, que voltaram a arrancar aplausos e manifestações de entusiasmo junto do público.
O Air Race Showcase foi o momento mais aguardado da programação. Perante um cenário único, entre as cidades de Vila Nova de Gaia e do Porto, o piloto checo Petr Kopfstein confirmou o favoritismo demonstrado durante as qualificações e conquistou a vitória final, com uma exibição de elevada precisão e velocidade. Martin Sonka, vencedor da última etapa da Red Bull Air Race realizada no Douro, em 2017, terminou na segunda posição, seguido pelo espanhol Juan Velarde, bicampeão de Acrobacia Aérea. O italiano Dario Costa, conhecido pelos seus recordes mundiais e um dos grandes nomes do cartaz do Air Invictus, alcançou o quarto lugar, à frente de François Le Vot, Nicolas Ivanoff e Daniel Genevey.
Entre os milhares de visitantes que assistiram ao evento encontravam-se várias figuras públicas nacionais. No espaço UVA by Cálem, o AUDIÊNCIA teve oportunidade de conversar com personalidades como a apresentadora Sónia Araújo, os estilistas Fátima Lopes e João Rôlo e ainda o embaixador dos Emirados Árabes Unidos em Portugal, Ahmad Almahmoud, todos eles rendidos à dimensão e qualidade do evento.
No final da primeira edição, a satisfação era evidente entre os responsáveis pelo projeto. Luís Castro, fundador do Air Invictus, destacou a enorme adesão popular e o impacto alcançado pelo festival. “Não podíamos estar mais satisfeitos com o resultado desta primeira edição, que mobilizou cerca de um milhão de pessoas em cinco municípios – Porto, Gaia, Maia, Matosinhos e Espinho. Foi uma intensa celebração da paixão pela aviação que nos une a todos”, ressaltou.
O responsável sublinhou ainda que o Norte do país merecia um evento desta dimensão. “Porto, Gaia, Maia, Matosinhos e Espinho mereciam isto. As gentes do Norte, não só do Grande Porto, mereciam isto”, afirmou.
Também o presidente da Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia, Luís Filipe Menezes, fez um balanço muito positivo da iniciativa. “No passado, eu tive uma grande influência na vinda deste evento há 15 anos. Portanto, sabia que era um evento que tinha um enorme impacto”, sublinhou o edil, destacando ainda a projeção internacional proporcionada pelas imagens do festival. “O senhor presidente do Turismo do Porto e Norte de Portugal tem feito um trabalho notável e sabe muito bem o efeito que estas imagens têm nos canais de todo o mundo”, salientou.
Para Luís Filipe Menezes, a forte adesão popular constitui a melhor prova do sucesso alcançado. “É um evento fantástico. O povo é que vota e o povo esteve a encher as margens, portugueses e estrangeiros”, assegurou.
O presidente da autarquia gaiense defendeu ainda o regresso do Air Invictus nos próximos anos, admitindo melhorias ao modelo apresentado nesta edição. “Reeditar este evento com mais qualidade, talvez recuperando algumas coisas do passado que desta vez não se concretizaram, por exemplo, a extensão da pista, que antes ia até à ponta do rio”, frisou o edil.
Com um recorde europeu do Guinness, centenas de atividades realizadas, milhares de participantes envolvidos e uma audiência estimada em cerca de um milhão de pessoas, o Air Invictus encerrou a sua estreia deixando a certeza de que o Norte de Portugal voltou a afirmar-se como palco privilegiado para grandes eventos internacionais.
A continuidade do projeto encontra-se já em estudo, numa altura em que a organização celebra o sucesso de uma iniciativa que transformou os céus do Porto, Gaia, Maia, Matosinhos e Espinho num espetáculo inesquecível e que conquistou definitivamente o título de maior festival aéreo e aeroespacial da Península Ibérica.