Sob a presidência de Paulo Rangel e de Luís Filipe Menezes, a cerimónia do Dia do Município de Vila Nova de Gaia distinguiu 18 personalidades e instituições que se destacaram pelo seu contributo para o desenvolvimento do concelho e para o serviço à comunidade. A sessão, realizada a 20 de junho, ficou marcada pela entrega das Medalhas de Mérito Municipal em várias áreas de atividade e por momentos de particular emoção, nomeadamente na homenagem póstuma ao bombeiro sapador Danilo Costa.
Gaia assinalou, no dia 20 de junho, o Dia do Município com uma cerimónia solene de homenagem a personalidades e entidades que, ao longo dos anos, se destacaram pelo seu contributo para o desenvolvimento do concelho, para a valorização da comunidade e para o fortalecimento das instituições locais. A sessão, realizada perante uma vasta assistência, constituiu um dos momentos mais simbólicos do calendário municipal, reunindo autarcas, representantes de instituições, familiares dos homenageados e diversas personalidades da vida pública gaiense.
A cerimónia teve início com uma atuação do Ballet do Douro Companhia, momento que conferiu um enquadramento cultural e artístico à celebração. Seguiu-se a intervenção do presidente da Assembleia Municipal de Vila Nova de Gaia, Paulo Rangel, que destacou a importância do poder local na consolidação da democracia, a relevância da participação cívica e o papel das pessoas e instituições que, através do seu trabalho e dedicação, ajudam diariamente a construir uma comunidade mais forte, coesa e solidária.
O ponto central da sessão foi a entrega das Medalhas de Mérito Municipal, distinções atribuídas a cidadãos e entidades que se evidenciaram em diferentes áreas de atividade.
Na classe de Mérito Cívico, grau Ouro, foi distinguida a Equipa de Masters do Clube Desportivo do Candal, tendo a medalha sido recebida por Pedro Castro, em representação da equipa.
Na classe de Mérito Cultural, grau Ouro, foi homenageado o arquiteto Joaquim Massena, reconhecido pelo seu percurso e contributo para a valorização cultural e patrimonial.
Na classe de Mérito Desportivo, grau Ouro, foram distinguidos Alexander Ponzo, João Moura e Vítor Matos, personalidades ligadas ao desporto que têm projetado o nome de Gaia através dos seus resultados e da sua atividade.
Na classe de Mérito Profissional, grau Ouro, a distinção coube a José da Silva Moreira.
O maior número de homenagens concentrou-se na classe de Mérito de Serviço Público, grau Ouro. Foram distinguidos Arlindo de Sá, Ilda Figueiredo, João Mota e Silva, Joaquim Monteiro da Rocha, José Miranda de Sousa Maciel, Maria José Baganha, Mike Weber, Nuno Oliveira e Rui Maia, personalidades cujos percursos ficaram marcados pela dedicação ao serviço da comunidade e das instituições.
Foi ainda atribuída, a título póstumo, a Medalha de Mérito de Serviço Público, grau Ouro, a Danilo Costa. A distinção foi recebida pela esposa, Mara Ribeiro, pelo filho, Davi, e pelo pai, Arménio Costa, num dos momentos mais emotivos da cerimónia. A homenagem decorreu perante uma formatura composta por elementos das primeira e segunda companhias operacionais do Batalhão de Bombeiros Sapadores de Vila Nova de Gaia, instituição à qual Danilo Costa esteve ligado.
Também o arquiteto Abrantes Gonçalves foi agraciado com a Medalha de Mérito de Serviço Público, grau Ouro, embora não tenha podido marcar presença por motivos de força maior.
Em representação dos homenageados interveio João Mota e Silva, que agradeceu o reconhecimento municipal e salientou o valor do serviço prestado à comunidade, considerando que a distinção recebida representa igualmente uma homenagem a todos aqueles que, de forma muitas vezes discreta, contribuem para o progresso do concelho.
Na intervenção de encerramento, o presidente da Câmara Municipal de Gaia, Luís Filipe Menezes, sublinhou a importância de reconhecer publicamente cidadãos e instituições que deixaram marca no território, defendendo que o desenvolvimento de Gaia resulta da conjugação de esforços de sucessivas gerações. O autarca destacou ainda o papel dos homenageados como exemplos de dedicação, competência e espírito de missão, valores que considera fundamentais para a construção de uma comunidade mais forte e mais preparada para os desafios do futuro.
A cerimónia terminou com uma atuação do Quinteto de Metais de Gaia, encerrando uma sessão marcada pelo reconhecimento público de percursos de excelência e pelo tributo a homens, mulheres e instituições que contribuíram para afirmar a identidade, a coesão e o desenvolvimento de Vila Nova de Gaia. Num tempo em que o serviço à comunidade nem sempre recebe o devido destaque, o Dia do Município voltou a afirmar-se como um momento de gratidão coletiva e de valorização daqueles que colocam o interesse público acima dos interesses individuais.