Com mais de três décadas de atividade em Vila Nova de Gaia e um novo polo na Trofa, a Escola Profissional do Infante (EPI) reforça a aposta na formação tecnológica, na proximidade ao mercado de trabalho e na inclusão social. Em entrevista exclusiva ao AUDIÊNCIA, a diretora pedagógica, Jani Silva, destacou os cursos na área da informática, os Centros Tecnológicos Especializados e a ambição de continuar a afirmar a EPI como uma escola profissional de referência.
Fundada em agosto de 1990, a Escola Profissional do Infante (EPI) tem vindo, ao longo de mais de três décadas, a consolidar-se como uma das instituições de ensino profissional de referência na região Norte. Com sede em Vila Nova de Gaia, a escola deu recentemente um novo passo no seu percurso de crescimento com a abertura de um polo na Trofa, inaugurado em setembro de 2024.
Segundo a diretora pedagógica da EPI, Jani Silva, esta expansão representa “uma perspetiva de diversificação da oferta”, sempre articulada com as necessidades do território e do tecido empresarial envolvente.
Sublinhando que a missão da Escola Profissional do Infante passa por responder às necessidades educativas e formativas dos jovens e adultos, sem perder de vista as exigências do mercado de trabalho, Jani Silva afirmou que “desde a sua fundação, a EPI tem procurado cumprir, com padrões elevados, a sua missão inicial de educar os jovens da região, tendo em vista a aquisição de uma profissão”.
Ligação às empresas e ensino prático distinguem a EPI
A forte relação com o tecido empresarial local e regional é apontada como um dos principais fatores diferenciadores da escola. A instituição mantém protocolos e parcerias com empresas e entidades de diferentes setores, proporcionando aos alunos experiências práticas e Formação em Contexto de Trabalho (FCT). “A forte ligação ao mercado de trabalho e as diferentes parcerias com empresas e entidades garantem uma formação prática alinhada com as necessidades reais das indústrias, facilitando a integração dos alunos no emprego”, referiu Jani Silva.
A escola aposta igualmente em infraestruturas tecnológicas modernas, destacando-se a criação de dois Centros Tecnológicos Especializados nas áreas Digital e Informática. Estes espaços estão equipados com tecnologia de vanguarda e pretendem reforçar a qualidade da aprendizagem. “Os Centros Tecnológicos Especializados fazem toda a diferença na certificação dos alunos e na sua integração num mercado de trabalho cada vez mais competitivo”, destacou a diretora pedagógica, acrescentando que este investimento “permite que a EPI se mantenha na linha da frente, no que respeita à qualidade das suas práticas”.
Nos últimos anos, a escola tem vindo também a modernizar as salas de aula, laboratórios e equipamentos tecnológicos, criando ambientes de aprendizagem mais dinâmicos e interativos.
Oferta formativa reforçada nas áreas digitais
A evolução da oferta formativa tem acompanhado as transformações do mercado. A escola reforçou particularmente os cursos ligados ao digital e à informática, áreas que, de acordo com a diretora pedagógica deste estabelecimento de ensino, atualmente são mais procuradas pelos estudantes. “No caso da informática, há uma procura enorme no mercado de trabalho. Hoje, praticamente todas as empresas dependem de tecnologia”, explicou Jani Silva, apontando oportunidades em programação, redes, cibersegurança e suporte técnico.
Neste seguimento, a diretora pedagógica da EPI acrescentou ainda que muitos jovens demonstram “um interesse natural por tecnologia — computadores, jogos e aplicações — o que facilita a identificação com estes cursos e aumenta a motivação”.
Para o próximo ano letivo, a Escola Profissional do Infante disponibilizará os cursos de Técnico de Comércio, Cabeleireiro, Técnico de Comunicação – Relações Públicas e Publicidade, Técnico de Desenvolvimento de Software, Técnico de Desenho Digital, Técnico de Fotografia, Técnico de Gestão e Administração, Técnico de Multimédia, Técnico de Informática de Gestão, Técnico de Sistemas de Computação e Redes e Técnico de Turismo.
Entre as formações mais recentes destacam-se precisamente os cursos de Informática de Gestão e de Desenho Digital 3D, criados para responder às novas necessidades do mercado e à crescente digitalização das empresas.
Formação técnica aliada ao desenvolvimento humano
Além da vertente académica e técnica, a Escola Profissional do Infante assume como prioridade a formação integral dos alunos, promovendo valores como responsabilidade, autonomia, ética, espírito crítico, trabalho em equipa, criatividade e inclusão. “O objetivo é formar não só bons profissionais, mas também cidadãos completos, preparados para contribuir positivamente para a sociedade”, destacou Jani Silva.
A escola desenvolve igualmente diversos projetos de inclusão social e apoio educativo, procurando garantir igualdade de oportunidades e promover o sucesso escolar. Entre as iniciativas em destaque encontra-se o projeto “A Beleza não tem idade”, que dinamiza ações de voluntariado em centros de dia, lares e instituições de apoio a crianças e idosos de Vila Nova de Gaia, incentivando a partilha de experiências entre gerações. Outro exemplo é a campanha anual de Dádiva de Sangue, realizada em parceria com o Instituto Português do Sangue e da Transplantação, aberta à participação da comunidade.
Polo da Trofa reforça crescimento da instituição
A abertura do novo polo da Escola Profissional do Infante na Trofa representa uma das apostas estratégicas mais recentes da instituição.
As instalações foram remodeladas, especificamente para acolher a atividade formativa, dispondo de salas de aula, laboratórios especializados, biblioteca, sala de convívio e gabinetes de trabalho.
Segundo a diretora pedagógica, o objetivo passa por aproximar ainda mais a escola das necessidades locais e ampliar a capacidade de resposta formativa da instituição.
Os desafios do ensino profissional
Apesar do crescimento do ensino profissional em Portugal, Jani Silva reconhece que subsistem desafios importantes. “O ensino profissional tem vindo a crescer e a ganhar importância, mas tem o desafio de atrair mais alunos e diversificar perfis”, atestou, acrescentando que esta via de ensino “precisa de uma constante atualização para responder às exigências do mundo atual”.
Entre os objetivos estratégicos da escola para os próximos anos estão o reforço da empregabilidade, o aumento das parcerias empresariais, a melhoria da qualidade dos estágios e a aposta na transformação digital da própria instituição.
“A melhoria do sucesso escolar é outro foco importante, reduzindo o abandono e ajudando mais alunos a concluir os cursos com boas competências técnicas e pessoais”, ressaltou a diretora pedagógica.
Uma escola mais tecnológica e ligada ao mundo real
Ao projetar o futuro da instituição, a diretora pedagógica revelou que imagina “uma escola profissional mais inovadora, tecnológica e ligada ao mundo real”, onde o ensino presencial se articula com ferramentas digitais, plataformas interativas e até inteligência artificial.
“A aposta deverá ser num ensino profissional exigente, inclusivo e de qualidade, que promova o saber fazer, sem descurar o saber estar”, sustentou Jani Silva, deixando uma mensagem aos jovens e encarregados de educação que ponderam escolher o ensino profissional. “O ensino profissional é uma excelente opção, direcionada para uma formação mais prática e orientada para o mundo do trabalho”, garantiu, lembrando que os cursos profissionais “aumentam as hipóteses de entrada no mercado de trabalho logo após o término do curso”, sem impedir o prosseguimento de estudos no ensino superior.