O Grupo Mérito Dramático Avintense celebrou, no passado dia 21 de março, o seu 116º aniversário com uma gala comemorativa que reuniu associados, autarcas e representantes institucionais, numa noite de homenagem ao passado, celebração do presente e projeção do futuro. Entre momentos culturais, distinções a associados de longa data e a apresentação do plano de atividades, ficou evidente a vitalidade de uma coletividade histórica que continua a afirmar-se como um dos pilares culturais de Avintes.
A sede do Grupo Mérito Dramático Avintense encheu-se de vida para assinalar os 116 anos de existência da coletividade, numa celebração que começou com um jantar convívio e culminou numa gala no auditório da instituição. O evento contou com a presença de diversas entidades, entre as quais Eduardo Ribeiro, presidente da Junta de Freguesia de Avintes, Domingos Oliveira, presidente da Assembleia de Freguesia, e Delfim Sousa, diretor do Departamento de Cultura da Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia, além de representantes de partidos políticos, associações e instituições locais.
Após o beberete, seguiu-se a subida dos convidados a uma das salas do emblemático edifício, onde foram surpreendidos por um momento musical protagonizado pela artista Mariana, que serviu de prelúdio à gala.
Já no auditório, o público assistiu a um espetáculo diversificado que cruzou diferentes expressões artísticas. A dança esteve em destaque com o grupo K DNCE BEATZ, que ensaia nas instalações da coletividade, e com o jovem Filipe Araújo, que estuda no Ginasiano, enquanto a música contou com a participação de Mariana. O teatro, essência da identidade do Grupo Mérito, fez-se representar ao longo de todo o evento, nomeadamente com a apresentação de uma mostra da peça “Inferno”, evocando décadas de dedicação à arte dramática. Contudo, a fotografia também não faltou, com a inauguração da exposição “Fragmentos de Teatro”, de Raurino Monteiro, que prestou homenagem à história cénica da instituição.
A noite ficou também marcada pela valorização de elementos identitários locais, como a tradicional broa de Avintes, pela evocação da história da instituição, num ambiente de celebração e memória coletiva e pela apresentação do plano de atividades para o ano em curso. Entre as iniciativas destacam-se a Academia de Teatro, os “Concertos na Cave”, na última sexta-feira de cada mês, “Poetas na Cave”, nas terceiras terças-feiras, a MINTA – Mostra Infantil de Teatro em Avintes, e uma programação regular de comédia e teatro.
Um dos momentos mais solenes da gala foi a entrega de medalhas aos associados que completaram 25 e 50 anos de ligação à coletividade. Foram distinguidas Anabela Monteiro e Andreia Martins, pelos 25 anos de dedicação, e José Manuel Gonçalves, pelos 50 anos de percurso associativo, num reconhecimento público do compromisso e contributo para a longevidade da instituição.
Nas intervenções institucionais, destacou-se o tom de gratidão, reconhecimento e esperança no futuro. Anabela Monteiro, presidente da Assembleia Geral, partilhou a emoção de assinalar também 25 anos como associada, sublinhando que “para mim, também é muito especial fazer 25 anos de associada. (…) É uma coletividade que me acompanhou ao longo da minha vida e só tenho de agradecer a toda a gente que, desde sempre, passou por aqui e continua a estar aqui e a ajudar nesta tarefa que é o associativismo”.
Domingos Oliveira, presidente da Assembleia de Freguesia de Avintes, enalteceu o percurso da coletividade, defendendo a importância de “homenagear todos aqueles que fizeram parte destes 116 anos de história desta associação”, mostrando-se confiante no futuro, afirmando que “tudo o que nos foi mostrado agradou, com certeza, a todos”, acrescentando ainda o desejo de que o edifício seja reabilitado, “por tudo aquilo que merece e por tudo aquilo que faz”.
Por sua vez, Eduardo Ribeiro, presidente da Junta de Freguesia de Avintes, destacou o papel das novas gerações na vitalidade da instituição, afirmando que os jovens “acabam por ser a vida aqui do Grupo Mérito, para além da dança”, deixando elogios à capacidade de resistência da coletividade. “Quero dar-vos os parabéns pela resistência e resiliência em continuar a ter as portas abertas e com um ambicioso programa de atividades”, reforçou o edil.
Já Delfim Sousa, diretor do Departamento de Cultura da Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia, chamou a atenção para a necessidade de preservar o património físico da instituição, referindo que “o estado de conservação desta casa (…) exige muitas obras de remodelação e salvaguarda”. Ainda assim, evidenciou o dinamismo vivido durante a noite, salientando que “fiquei bastante admirado com o dinamismo com que vocês continuam a estar”.
Ressaltando a importância dos mais jovens como garante de continuidade, o também diretor da Casa-Museu Teixeira Lopes enalteceu que “o porto são os mais jovens, que atuaram aqui para todos nós e nos deram a resenha da história de muitos anos de trabalho, de amor e de dedicação”. O responsável assegurou ainda que levará as preocupações da coletividade ao presidente da Câmara Municipal de Gaia, Luís Filipe Menezes, frisando que “serei eco dos vossos anseios neste dia de aniversário”.
A encerrar a sessão, o presidente da Direção do Grupo Mérito Dramático Avintense, André Pereira, reforçou a importância da participação comunitária e da renovação geracional, apelando à adesão de novos associados. “Os 116 anos são o princípio daquilo que eventualmente poderá vir mais por aí fora. Há jovens a participar e é importante conseguirmos captar esta juventude”. Numa mensagem mobilizadora, acrescentou que “o Grupo Mérito está aberto e está vivo. Apareçam e façam parte do Grupo Mérito. O Grupo Mérito Dramático Avintense somos todos nós”.
Com 116 anos de história, o Grupo Mérito Dramático Avintense reafirmou-se como um espaço de cultura, encontro e criação, onde a tradição e a inovação caminham lado a lado, sustentadas pelo envolvimento da comunidade e pela energia das novas gerações.