Firmino Pereira, vice-presidente da Câmara de Gaia anunciou, na passada terça-feira, novas obras de recuperação e manutenção no histórico Convento de Corpus Christi, um dos mais relevantes monumentos religiosos e patrimoniais do Norte do país. O espaço encerrou ao público a partir daquele dia para intervenções técnicas de conservação.
Fundado em 1345 por D. Maria Mendes Petite, o antigo Mosteiro de S. Domingos das Donas de Vila Nova de Gaia ocupa um lugar na memória histórica e religiosa do concelho. Implantado junto à escarpa ribeirinha do Douro, o convento mantém ligações à grande nobreza medieval portuguesa, nomeadamente através da presença tumular de D. Leonor de Alvim, mulher de Nuno Álvares Pereira.
A atual igreja, construída na segunda metade do século XVII segundo traço do Padre Pantaleão da Rocha Magalhães, destaca-se por uma planta octogonal, considerada um dos exemplos mais originais da arquitetura barroca religiosa. O interior conserva importantes elementos artísticos, como talha dourada, retábulos barrocos, cadeiral seiscentista e um notável teto de caixotões pintados, que agora estão a ser alvo de recuperação.
Ao longo dos séculos, o edifício atravessou períodos de decadência e sucessivas adaptações. Uma situação que foi agravada pela extinção das ordens religiosas. Serviu já no século XIX como espaço assistencial durante os conflitos que assolaram o norte de Portugal, quer nas invasões francesas, quer na Guerra Civil.
No início dos anos 2000, sob a liderança de Luís Filipe Menezes, que a autarquia assumiu uma decisiva estratégia de recuperação e valorização patrimonial do convento. As profundas obras de reabilitação realizadas devolveram dignidade ao monumento, transformando-o em espaço cultural municipal e conduzindo à atribuição do Prémio de Construção e Reabilitação do IHRU, em 2010.
A Câmara de Gaia quer renovar a centralidade cultural do Corpus Christi, considerado um dos mais importantes símbolos históricos, arquitetónicos e identitários do concelho.