Há atletas que vivem apenas do instante do jogo. Um fogacho entre aplausos. Ao contrário, Rodrigo Esteves, 22 anos e estrela do primeiro firmamento do andebol nacional, quer construir vitórias, consolidar um percurso que já o coloca num dos primeiros clubes da modalidade. Nascido no Porto, este jovem desportista, aos 23 anos, foi em Gaia que, por mérito próprio, deixou de ser uma promessa emergente para conquistar um futuro que se lhe abre no desporto. Só que Rodrigo Esteves, com os pés bem assentes na realidade, divide os seus dias entre treinos e jogos e o curso de Engenharia Civil, na Universidade do Porto. Assume o andebol como uma paixão maior e olha para o futuro com a mesma disciplina com que entra nos pavilhões: quer fazer uma vida própria, com bases sólidas, feita de estudo, trabalho e identidade.
Se te pedisse para te apresentares, dirias que és desportista e estudante ou estudante e desportista?
Apresento-me primeiro como desportista e estudante, porque neste momento o andebol ocupa grande parte da minha vida. No futuro, espero conseguir equilibrar as duas áreas e ser engenheiro civil sem nunca deixar o desporto de lado.
Entre a engenharia e o andebol, o que pesa mais no coração?
São duas paixões diferentes. O andebol é aquilo que mais mexe comigo emocionalmente, mas a engenharia é o que quero construir para o meu futuro.
Nasceste no Porto, mas representas um clube de Gaia e foi Gaia, depois de um início em Gondomar, que te viu crescer como desportista. Porto e Gaia são os teus dois amores?
Sim, sinto uma ligação forte aos dois. Nasci no Porto, mas Gaia também já faz parte do meu percurso e da minha história no andebol.
Como vês a evolução do desporto no concelho?
Acho que o desporto tem crescido bastante, principalmente nas modalidades. Espero que continue a haver mais apoio aos clubes e melhores condições para os atletas evoluírem.
Que conselho deixarias aos jovens atletas que tentam conciliar estudo e desporto?
Que nunca desistam dos objetivos e percebam que é possível conciliar estudo e desporto com trabalho e disciplina.
E como lidas com o reconhecimento que tens recebido?
É sempre bom ver o trabalho reconhecido, mas neste momento estou focado no presente e em continuar a evoluir.
MELHOR MARCADOR
Rodrigo Esteves chega a esta fase da carreira depois de épocas impressionantes em termos goleadores. Depois dos 163 golos apontados na II Divisão, confirmou o potencial no principal escalão, terminando a fase regular da Liga Placard como melhor marcador, com 154 golos em 31 jogos.
As exibições despertaram, entretanto, o interesse do ABC de Braga, histórico emblema minhoto onde tudo indica dever prosseguir carreira na próxima temporada.
Apesar da mediatização crescente, mantém um discurso sóbrio e focado no trabalho diário.
Antes dos jogos, porém, há gestos que permanecem intactos e longe das estatísticas.
Entre a intensidade do pavilhão e o rigor da engenharia, Rodrigo Esteves parece mover-se com a mesma naturalidade com que acelera para o remate e, para Rodrigo, “o golo tem um sabor fantástico”.
Gaia trouxe-lhe a veia de goleador. O andebol português começa agora a descobri-lo como uma das figuras da nova geração, mas Gaia vai trazê-lo sempre no coração.