Com 84 anos de vida, 61 dedicados ao teatro e mais de meio século como empresário teatral, Hélder Freire Costa é uma das figuras maiores da cultura portuguesa e um nome indissociável da história do Parque Mayer e do Teatro Maria Vitória.
Nascido em 1941, nas Janelas Verdes, e criado longe dos palcos, nada fazia prever que o seu destino passaria pelo teatro. Formado no antigo curso comercial, iniciou a sua vida profissional em escritórios e na banca. Mas, foi o acaso que o levou a responder a um anúncio do jornal. Na altura, Giuseppe Bastos, empresário do Teatro Capitólio, procurava um secretário e foi assim que Hélder Freire Costa deu início a uma vida inteira dedicada ao espetáculo.
Como braço-direito de Giuseppe Bastos, Hélder Freire Costa aprendeu o teatro por dentro, uma vez que negociou com a banca, enfrentou a censura, protegeu os artistas e ajudou a manter viva a revista num tempo em que o regime tentava silenciar a criação artística. Em 1967, a companhia instalou-se no Teatro Maria Vitória e, desde então, nunca mais se separaram.
Em 1975, com a morte do seu mentor, Hélder Freire Costa assumiu o leme. Tornou-se empresário por força das circunstâncias, mas sobretudo por lealdade aos artistas e ao teatro.
Ao longo de quase seis décadas, enfrentou incêndios devastadores, como o de 1986, crises económicas profundas, momentos de enorme dificuldade financeira e uma pandemia que ameaçou parar o mundo da cultura. Contudo, o Teatro Maria Vitória resistiu, porque Hélder Freire Costa resistiu.
Produtor de inúmeras revistas, como “Toma Lá Revista”, “Tem a Palavra a Revista” ou “E Ninguém Vai Preso”, é hoje reconhecido como um dos últimos grandes empresários do teatro de revista em Portugal. Homem de memória, mas também de futuro, acredita nas novas gerações que tem ajudado a lançar e sabe que só com elas o Teatro Maria Vitória continuará a brilhar. Embora consciente de que há lutas que já não lhe competem, nunca deixou cair o pano, nem desistiu do sonho de ver o Parque Mayer revitalizado e reconhecido como merece.
O acaso levou-o ao teatro, o amor fez com que ficasse e a coragem manteve-o firme, mesmo quando tudo parecia desabar. Por uma vida inteira dedicada ao teatro, pela defesa incansável do Teatro Maria Vitória e do Parque Mayer, pela resiliência, pela paixão e pelo legado que deixa à cultura portuguesa, Hélder Freire Costa é o vencedor do Troféu AUDIÊNCIA Carreira 2025.