Com presença de Margarida Balseiro Lopes, Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Rui Moreira, presidente da Câmara Municipal do Porto, ou de Pedro Proença, presidente da Federação Portuguesa de Futebol foi inaugurado o “Campo Diogo Jota”, a primeira fase do Centro de Formação da Associação de Futebol do Porto que irá dar casa e foco à formação e aos jovens. A cerimónia contou com a presença da família de Diogo Jota e André Silva.
Dezenas de personalidades estiveram, no passado dia 13 de setembro, na Prelada, no Porto, para a inauguração da primeira fase do Centro de Formação da Associação de Futebol do Porto. Um ano e sete meses depois do lançamento da primeira pedra da construção, o sonho está agora a ser concretizado, com a abertura do primeiro campo com relvado sintético, denominado de “Campo Diogo Jota”, e que será a casa das nossas seleções, árbitros, treinadores, mas também do Walking Football, do desporto adaptado e de milhares de crianças que fazem parte do ABC da Bola. O espaço terá ainda uma vertente pedagógica, cobrindo todas as atividades no âmbito da AF Porto.
“Hoje, o impossível ficou mais pequeno. Inauguramos um sonho coletivo que será vivido por milhares de jovens ao longo das próximas gerações. Aqui não começa apenas um Centro de Formação, começa uma história pronta para ser escrita. O nosso compromisso é claro: honrar o passado de 113 anos, servir o presente e preparar o futuro”, declarou José Manuel Neves, presidente da AF Porto.
A totalidade do projeto contempla dois campos de futebol de relva sintética, um campo de futebol de relva natural a que se junta um segmento específico de treino de guarda-redes, também em relva natural. Implementado numa área de 17 hectares do histórico parque da Prelada, fará também parte do Centro de Formação um edifício de apoio com 2800 metros quadrados com balneários, clínicas e infraestruturas de acolhimento de outro tipo de atividades e eventos. O prazo de conclusão da obra está estimada para meados de 2027.
Na ocasião, Margarida Balseiro Lopes, Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, destacou a importância desta inauguração. “Para a AF Porto, mas também para a vida desportiva da região e naturalmente do país, este é um passo que nos recorda a importância central do desporto, não apenas como uma prática competitiva, mas como dimensão essencial da vida em comunidade. Para muitos jovens é o primeiro espaço onde aprendem a trabalhar em equipa, a ter valores como a disciplina, a solidariedade, o respeito dos outros. É neste contexto que investimentos como este ganham sentido, ganham propósito, representa um investimento em oportunidades. Para que mais jovens possam praticar desporto com melhores condições, para que técnicos, árbitros, treinadores possam desenvolver o seu trabalho e para que o desporto se torne cada vez mais inclusivo e mais acessível”, referiu.
Também Rui Moreira, presidente da Câmara Municipal do Porto, admitiu que este momento “representa a conclusão da primeira fase de um ambicioso e estratégico projeto” da AF Porto. “É um projeto que irá seguramente transformar a formação e a prática desportiva na nossa cidade e não apenas na nossa cidade, no nosso distrito. Significa, sobretudo, o avanço sustentado de um projeto de grande relevância para o desporto, o bem-estar e também a qualidade urbana da cidade, com a promoção de modos de vida saudáveis, pela sua qualidade e funcionalidade, são um espaço privilegiado para os jovens e evolverem capacidades técnicas, motoras e também performativas”, referiu o autarca.
Pedro Proença, presidente da Federação Portuguesa de Futebol (FPF) também marcou presença no evento e salientou a importância desta iniciativa. “Todos nós sabemos o que representa este passo, um passo de concretização de um projeto essencial para o desenvolvimento do talento que afirma o futebol português no mundo. Queria dizer também com humildade, esta academia que tanto investiu, que tanto tem da sua visão, deve orgulhá-lo porque representa um desígnio que partilhamos o desenvolvimento coeso de toda a comunidade unida pela paixão do futebol em todas as suas vertentes.”
Por fim, António Tavares, provedor da Santa Casa da Misericórdia do Porto, destacou a importância deste espaço para os jovens e para a formação, lembrando que este era propriedade da Santa Casa da Misericórdia há mais de 100 anos, tendo sido uma quinta barroca, classificada e protegida feita pelo arquiteto Nicolau Nasoni. “Felizmente conseguimos este sonho! Quer a Câmara Municipal do Porto, quer a Federação Portuguesa de Futebol, salvaram-se a associar a AF Porto e ajudar a construir este sonho. Um sonho que vai continuar, vai tocar muita coisa aqui para nascer, neste lugar envolvente, que vai ser o resultado da requalificação de todo este espaço.”
O evento contou ainda com a presença de Pedro Dias, Secretário de Estado do Desporto, Reinaldo Teixeira, presidente da Liga Portugal, André Villas-Boas, presidente do FC Porto, D. Manuel Linda, Bispo do Porto, bem como de autarcas do distrito do Porto, e representantes dos clubes filiados. Também a família de Diogo Jota e André Silva estiveram presentes no evento e receberam especial destaque e carinho de todos.