Entre os dias 17 e 19 de abril, o Hotel Hilton Porto Gaia será palco das Convenções Lionísticas 2026, reunindo cerca de 400 participantes de todo o país. Em entrevista exclusiva ao AUDIÊNCIA, Raquel Mota Pinto, presidente do Lions Clube de Vila Nova de Gaia, sublinhou o carácter simbólico e estratégico deste encontro, que coincide com os 50 anos do clube e com a afirmação do concelho como Capital Portuguesa do Voluntariado, destacando-o como um momento de união e inspiração para o movimento lionístico, com um impacto não só interno, mas também ao nível da dinamização social, institucional e económica do território. Assumindo-se como um espaço de partilha e reflexão estratégica, as Convenções Lionísticas 2026 reforçarão, ainda, segundo a dirigente, o compromisso com os valores do serviço, da solidariedade e da intervenção cívica.
Qual é a importância de Vila Nova de Gaia acolher as Convenções Lionísticas 2026?
A escolha de Vila Nova de Gaia para acolher as Convenções Lionísticas de 2026 resulta de um conjunto de fatores profundamente enraizados na história, identidade e missão de serviço que caracterizam tanto o território como o movimento lionístico. Desde logo, importa destacar que o Lions Clube de Vila Nova de Gaia celebra, em 2026, meio século de existência. Cinquenta anos de dedicação contínua à comunidade, pautados por um compromisso inabalável com a solidariedade social. Este percurso, construído com entrega, consistência e propósito, representa um marco histórico que dignifica o clube e reforça a legitimidade desta candidatura. Por outro lado, Vila Nova de Gaia insere-se numa região de enorme relevância histórica. Segundo vários historiadores, foi neste território geograficamente bem definido que nasceu o nome de Portugal. Esta ligação à génese da identidade nacional confere ao local um simbolismo único, tornando-o particularmente significativo para acolher um evento de dimensão nacional. Contudo, a escolha não se fundamenta apenas na dimensão histórica ou na chamada “portugalidade”. Gaia afirma-se também pela sua riqueza cultural e económica, destacando-se, desde logo, pelo vinho do Porto, um dos maiores embaixadores de Portugal no mundo durante séculos. As emblemáticas caves, que ainda hoje preservam a memória das antigas fainas, oferecem uma experiência autêntica que liga tradição, identidade e projeção internacional. Acresce ainda a relevância dos espaços de culto e do património espiritual da região, que têm vindo a ganhar notoriedade além-fronteiras, reforçando o posicionamento de Gaia como destino de referência também nesta dimensão. Paralelamente, a qualidade da oferta hoteleira e da restauração constitui um pilar essencial para a realização de eventos desta natureza, garantindo condições de excelência na receção e acolhimento dos participantes. Por fim, a diversidade turística do território — onde se destaca o Douro como verdadeiro ex-líbris — oferece um enquadramento único, capaz de proporcionar experiências memoráveis e reforçar o impacto deste encontro. Assim, Vila Nova de Gaia reúne, de forma harmoniosa, história, identidade, capacidade organizativa e espírito de acolhimento, afirmando-se como o palco ideal para a realização das Convenções Lionísticas de 2026.
O que representa este evento para o Lions Clube de Vila Nova de Gaia e para o movimento lionístico em Portugal?
Para o Lions Clube de Vila Nova de Gaia, a realização desta Convenção representa um momento de afirmação, responsabilidade e legado. Inserida nas comemorações do seu meio século de existência, esta oportunidade assume um significado ainda mais especial, permitindo conjugar a celebração de cinquenta anos de serviço à comunidade com a organização das Convenções Nacionais e dos Distritos Centro Norte, Centro Sul e Distrito Múltiplo. É, sem dúvida, a “cereja no topo do bolo” de um percurso marcado pela dedicação e impacto social. Este momento simboliza, também, o culminar de décadas de trabalho consistente e comprometido, mas simultaneamente projeta o clube para uma nova etapa. Mais do que celebrar o passado, trata-se de reforçar a capacidade de liderança, renovar energias e preparar o futuro, mantendo viva a missão de servir com excelência e proximidade. Para o movimento lionístico em Portugal, esta Convenção assume-se como um espaço privilegiado de união e partilha. A organização dos encontros anuais é uma afirmação clara de que o lionismo continua vivo, dinâmico e relevante, reunindo companheiras e companheiros num ambiente de convívio, inspiração e propósito comum. Paralelamente, este encontro constitui um momento de reflexão estratégica e de renovação do compromisso com os valores que definem o movimento: servir, liderar e transformar. É neste espírito de união e continuidade que o lionismo se fortalece, garantindo que o seu impacto perdura e se adapta aos desafios do presente e do futuro.
Que objetivos principais orientam a organização destas convenções?
Os objetivos que orientam a organização destas Convenções são claros, estruturantes e profundamente alinhados com a missão do movimento lionístico. Desde logo, asseguram o cumprimento estatutário, garantindo o normal funcionamento dos órgãos e a formalização das decisões que orientam a vida dos distritos e do movimento a nível nacional. Paralelamente, estas Convenções assumem-se como um espaço privilegiado para reforçar a união entre clubes e companheiros, promovendo o encontro, o convívio e o fortalecimento dos laços que sustentam o espírito lionístico. É também um momento essencial de partilha de experiências e boas práticas, onde o conhecimento circula e se multiplica, enriquecendo a ação de cada clube. Entre outras finalidades, destacam-se ainda a apreciação e votação de propostas apresentadas pelos clubes dos respetivos distritos, contribuindo para que o movimento evolua de forma participada e consistente. Acresce a importância dos processos eleitorais, que permitem escolher os membros dos órgãos distritais e nacionais, bem como o Diretor Internacional, responsável por representar o lionismo português nos fóruns internacionais. Por fim, estas Convenções são um espaço de reflexão sobre os desafios atuais do voluntariado, de valorização do impacto do movimento Lions na sociedade e de projeção do futuro com uma visão estratégica e sustentável. Mas, acima de tudo, existe um objetivo transversal que dá sentido a tudo o resto: inspirar — inspirar para servir mais e melhor, com propósito, união e visão.
O que podem esperar os cerca de 400 participantes ao longo dos três dias de encontro?
Os temas a serem discutidos ao longo da Convenção são vastos e diferenciados, refletindo a diversidade e a riqueza do próprio movimento lionístico. Muitas das matérias resultam de propostas apresentadas pelos clubes, as quais visam, na sua grande maioria, a melhoria contínua do funcionamento, impacto e relevância do lionismo na sociedade. Paralelamente, terão lugar os momentos formais de votação para a eleição dos vários órgãos, assegurando a renovação das lideranças e a continuidade do trabalho desenvolvido. Importa ainda sublinhar que, após cada Convenção, verifica-se um verdadeiro impulso no seio do movimento — por vezes quase um movimento telúrico, no melhor sentido da expressão — que gera uma energia renovada, novas ideias e uma maior capacidade de ação. É este dinamismo que permite que o lionismo se torne cada vez mais profícuo na concretização dos seus objetivos primordiais, reforçando o seu papel enquanto agente ativo de transformação social.
Que temas e atividades estarão em destaque no programa?
O programa das Convenções Lionísticas 2026 apresenta-se como um equilíbrio estruturado entre momentos institucionais, reflexão estratégica, partilha de conhecimento e experiências de convívio, refletindo a essência do movimento lionístico. Em destaque estarão, desde logo, os trabalhos formais das Convenções Nacional e Distritais, que incluem a apresentação e votação de propostas, relatórios e contas, bem como a eleição dos órgãos e líderes para os próximos anos lionísticos. Estes momentos são fundamentais para assegurar a governação, a transparência e a evolução sustentada do movimento. Paralelamente, o programa integra intervenções institucionais de várias entidades lionísticas e representantes oficiais, proporcionando uma visão alargada sobre o presente e o futuro do lionismo. Destaca-se ainda a presença de um orador convidado, cujas intervenções inspiradoras contribuirão para a reflexão sobre os desafios atuais do voluntariado e da sociedade. Serão também valorizados momentos de reconhecimento e celebração, com a entrega de distinções e a divulgação de prémios como o Cartaz da Paz, o Prémio Literário e o Prémio da Música, evidenciando o impacto cultural, educativo e social do movimento. A componente humana e relacional estará igualmente em evidência, através de espaços de convívio, networking e momentos simbólicos, como o desfile de bandeiras, os momentos musicais e os encontros sociais, incluindo o Jantar da Amizade e o Almoço Cruzeiro da Fraternidade. Assim, o programa foi concebido para proporcionar uma experiência completa — onde a formalidade institucional se cruza com a inspiração, a partilha e o fortalecimento dos laços que unem todos os que vivem o espírito do “We Serve”.
De que forma este evento vai contribuir para reforçar a missão e os valores do movimento Lions?
Este evento contribuirá de forma decisiva para reforçar a missão e os valores do movimento Lions, ao criar um espaço privilegiado de encontro, reflexão e ação. As Convenções permitem alinhar o movimento em torno dos seus princípios fundamentais, promovendo uma consciência coletiva mais forte sobre o propósito de servir as comunidades com ética, responsabilidade e proximidade. Ao reunir companheiros de diferentes clubes e distritos, o evento fortalece o espírito de união e pertença, elemento essencial para a continuidade e vitalidade do lionismo. A partilha de experiências, projetos e boas práticas permite não só aprender com o trabalho desenvolvido, mas também elevar o padrão de intervenção, tornando-o mais eficaz e impactante. Paralelamente, os momentos de decisão — como a apresentação e votação de propostas e a eleição de lideranças — reforçam os valores de transparência, participação e responsabilidade, pilares fundamentais de uma organização sólida e credível. Importa ainda destacar o papel inspirador destas Convenções. Através das intervenções, dos testemunhos e do convívio entre companheiros, renova-se a motivação para servir, reforçando o compromisso com o lema “We Serve” e com o princípio que nos guia diariamente: servir e não servir-se. Desta forma, mais do que consolidar estruturas, este evento revitaliza a essência do movimento Lions, garantindo que os seus valores continuam vivos, atuais e capazes de gerar impacto real na sociedade.
Que impacto espera que estas convenções tenham a nível local, nomeadamente em Vila Nova de Gaia?
Espera-se que estas Convenções tenham um impacto muito significativo a nível local, nomeadamente em Vila Nova de Gaia, afirmando a cidade como um território de referência no âmbito do voluntariado, da cidadania ativa e da realização de eventos de dimensão nacional. Desde logo, o evento contribuirá para a dinamização económica local, com reflexo direto nos setores da hotelaria, restauração, comércio e serviços, potenciando a visibilidade e atratividade do concelho junto de participantes oriundos de várias regiões do país. Paralelamente, esta Convenção permitirá reforçar a projeção institucional de Vila Nova de Gaia, evidenciando a sua capacidade de acolher iniciativas de grande escala com qualidade, organização e sentido de hospitalidade. Este posicionamento é particularmente relevante num ano em que Gaia se afirma como Capital do Voluntariado, criando uma coerência entre o território e os valores do movimento Lions. Importa ainda destacar o impacto social e comunitário, através da sensibilização para o papel do voluntariado e do serviço à comunidade. A presença do movimento lionístico no terreno contribui para inspirar a população local, mobilizar novas vontades e reforçar a importância de uma sociedade mais solidária e participativa. Por fim, espera-se que este evento deixe um legado duradouro, não apenas ao nível da memória coletiva, mas também na criação de novas dinâmicas, parcerias e projetos que possam continuar a gerar valor para Vila Nova de Gaia e para a sua comunidade.
Como tem sido o processo de preparação deste evento de grande dimensão?
O processo de preparação deste evento tem sido intenso, exigente e profundamente colaborativo. Desde o primeiro momento, houve a consciência de que a organização de uma Convenção desta dimensão exige planeamento rigoroso, visão estratégica e uma forte capacidade de articulação entre múltiplos intervenientes. Tem sido um trabalho desenvolvido em equipa, envolvendo o Lions Clube de Vila Nova de Gaia, as estruturas distritais e nacionais, bem como diversos parceiros institucionais. Esta articulação tem permitido alinhar objetivos, definir prioridades e garantir que todos os detalhes são pensados com antecedência e coerência. Ao longo dos meses, têm sido realizadas reuniões regulares, definição de responsabilidades, construção do programa, negociação com fornecedores e planeamento logístico, sempre com um elevado nível de exigência e atenção ao detalhe. Naturalmente, num processo desta dimensão, existem também tempos institucionais que nem sempre acompanham o ritmo desejado, o que exige uma gestão constante de expectativas e uma grande capacidade de adaptação por parte da organização. Ainda assim, este tem sido um percurso marcado pela resiliência, pelo compromisso e pelo espírito de serviço. Mais do que um processo organizativo, é um caminho de construção coletiva que reflete os valores do movimento Lions e que, apesar dos desafios, reforça a determinação em concretizar um evento à altura da sua importância.
Quais têm sido os maiores desafios enfrentados na organização?
A organização de um evento desta dimensão implica, naturalmente, um conjunto de desafios exigentes e multifacetados. Desde logo, destaca-se a complexidade logística, que envolve a coordenação de múltiplos intervenientes, a gestão de espaços, alojamento, transportes e a construção de um programa equilibrado, capaz de responder às expectativas de centenas de participantes. Outro desafio relevante prende-se com a articulação institucional, garantindo o alinhamento entre os diferentes níveis do movimento lionístico — clubes, distritos e distrito múltiplo — bem como com entidades externas, parceiros e fornecedores. Este processo exige diálogo constante, capacidade de conciliação e uma visão integradora. Acresce ainda a gestão financeira e a necessidade de assegurar a sustentabilidade do evento, equilibrando a qualidade da experiência com os recursos disponíveis, num contexto em que o rigor e a responsabilidade são fundamentais. Por fim, talvez o maior desafio seja corresponder à dimensão simbólica desta Convenção, que coincide com os 50 anos do Lions Clube de Vila Nova de Gaia. Mais do que organizar um evento, trata-se de criar uma experiência memorável, à altura da história, dos valores e do legado que se pretende honrar e projetar no futuro.
De que forma o local escolhido, o Hotel Hilton Porto Gaia, contribui para o sucesso do evento?
O Hotel Hilton Porto Gaia assume-se como um verdadeiro parceiro estratégico para o sucesso desta Convenção, reunindo um conjunto de condições de excelência que contribuem de forma decisiva para a qualidade e coerência do evento. A sua localização privilegiada, com uma vista única sobre o Douro, oferece um enquadramento inspirador, alinhado com a dimensão e o prestígio do encontro. Do ponto de vista funcional, o hotel dispõe de infraestruturas modernas e plenamente adequadas à realização de eventos de grande dimensão, permitindo acolher, com conforto e eficiência, os diversos momentos da Convenção. A qualidade de serviço, reconhecida internacionalmente, está igualmente em sintonia com o nível de exigência que um evento desta natureza requer. Uma das grandes mais-valias deste espaço é a possibilidade de concentrar, num único local, todas as necessidades do evento: desde as sessões de trabalho ao alojamento dos participantes, passando pelas áreas de convívio e restauração, complementadas por estacionamento. Esta centralização promove maior comodidade, fluidez organizativa e uma experiência mais integrada para todos os participantes. Importa ainda referir que, embora se trate de uma escolha exigente do ponto de vista financeiro, resulta da ausência de alternativas no concelho que reúnam, de forma simultânea, todos estes fatores diferenciadores. Assim, o Hilton Porto Gaia não só eleva a experiência global da Convenção, como valoriza o próprio encontro, contribuindo para que este seja vivido com a dignidade e a excelência que o momento exige.
Que legado espera que estas Convenções Lionísticas 2026 deixem para o futuro?
O legado que se espera destas Convenções Lionísticas 2026 é, acima de tudo, um legado de continuidade, impacto e inspiração. Pretende-se que este encontro não seja apenas um momento marcante no presente, mas um verdadeiro ponto de viragem, capaz de reforçar a capacidade do movimento lionístico para responder, de forma cada vez mais eficaz, aos desafios da sociedade. O grande objetivo é deixar um legado concreto e duradouro. A nível interno, ambiciona-se um movimento mais coeso, mais alinhado e mais mobilizado, com novas lideranças preparadas e uma visão estratégica clara para o futuro. Que as ideias, propostas e decisões aqui construídas se traduzam em ações efetivas, mais próximas das comunidades e com impacto real. Para o Lions Clube de Vila Nova de Gaia, estas Convenções representam também a oportunidade de afirmar um legado local estruturante, nomeadamente através do desenvolvimento de projetos futuros, em articulação com o Município e instituições locais. Mas, há também um legado imaterial, igualmente relevante: o reforço da união entre companheiros, a inspiração para novas lideranças, a valorização do voluntariado como força transformadora e a construção de um verdadeiro legado intergeracional. Este encontro pretende ainda ser um exemplo para as novas gerações, em particular para os Leos e, de forma muito especial, para o recém-formado Leo Clube de Vila Nova de Gaia, incentivando-os a abraçar com convicção a missão de servir. Por fim, deseja-se que permaneça uma marca emocional e inspiradora em todos os participantes — um renovado orgulho em pertencer ao movimento e a certeza de que, guiados pelo lema “We Serve” e pelo princípio de servir e não servir-se, é possível construir um futuro mais solidário, mais justo e mais humano.
Que mensagem gostaria de transmitir aos nossos leitores?
A mensagem que gostaria de transmitir é, acima de tudo, uma mensagem de compromisso e de esperança. Vivemos tempos exigentes, que nos desafiam enquanto sociedade, mas é precisamente nesses momentos que o espírito de serviço, a solidariedade e a capacidade de agir em conjunto se tornam mais necessários do que nunca. O movimento Lions é a prova de que, quando pessoas se unem em torno de um propósito comum, é possível gerar impacto real e duradouro. Guiados pelo lema “We Serve”, levamos diariamente à prática uma convicção simples, mas profundamente transformadora: servir e não servir-se. É este princípio que orienta as nossas decisões e sustenta a nossa ação no terreno. Estas Convenções são, por isso, muito mais do que um encontro institucional. São um convite à participação, à reflexão e, sobretudo, à ação. Um convite a todos aqueles que acreditam que cada gesto conta e que todos podemos fazer parte de uma mudança positiva na sociedade. Aos leitores, deixo o desafio: envolvam-se, participem, estejam atentos ao que vos rodeia. O futuro constrói-se com pessoas que não ficam indiferentes. E é nesse espírito que continuaremos a servir com dedicação, com visão e com a certeza de que juntos conseguimos ir mais longe.